Campeón mundial y candidato
Petar Stoychev, por la triple corona
El búlgaro intentará repetir los éxitos alcanzados en las dos ediciones precedentes, en las que se impuso en definiciones impregnadas de emoción y suspenso.

El búlgaro Petar Stoychev buscará reeditar -en su décima presentación en aguas santafesinas- sus triunfos de las últimas dos ediciones, cuando se consagrara en apasionantes finales sobre el francés Stephane Gomez y el argentino Damián Blaum, en 2006 y 2007, respectivamente.

La participación del actual campeón del mundo -que en octubre pasado cumplió 31 años- en esta competencia, quizás ha sido un reflejo de su historia en esta disciplina, donde debutara siendo muy joven en aguas del lago Ohrid (Macedonia), a mediados de la década pasada.

A través de los años, Petar tuvo una constante evolución maratón tras maratón, sumando experiencia en cada una de ellas para comenzar a mostrarse a fines de los 90, momento en donde decidió dar el salto y animarse a ser un protagonista en la mayoría de los espejos de agua del mundo.

En nuestras aguas

Stoychev debutó en la Santa Fe-Coronda en 1999, siendo durante los primeros cinco años un competidor más, ya que por entonces nunca se erigió en candidato.

Así lo refrendan las tres primeras ediciones en las que tomó parte, donde se posicionó dos veces como el décimo en arribar a la meta corondina, y abandono en la restante.

En 2002 tuvo su primera tarde de alto rendimiento, batallando en el pelotón de vanguardia durante casi todo el trayecto, hasta arribar finalmente en una meritoria cuarta ubicación.

Desde un año más tarde y hasta nuestros días, ya fue protagonista excluyente, compartiendo sinsabores y frustraciones, pero de podio. En 2003 llegó a escasos metros del santafesino Rafael Pérez, en un final emocionante; que en cierta medida se repitió con el francés Stephane Gomez durante 3 ediciones.

A saber: en 2004 ganó, pero fue descalificado, por "conducta antideportiva" sobre el nadador galo; en 2005, Stephane lo superó aventajándolo en el andarivel final por un par de cuerpos; mientras que en 2006, fue Petar el que se quedó con su primer título, al cabo de siete años de presencia.

Grande de verdad

Por estos días, nadie debe dudar que Petar Stoychev es uno de los mejores nadadores de aguas abiertas de la historia. Sus títulos y vigencia lo avalan: es el indiscutido número uno del mundo de las últimas siete temporadas, habiendo ganado donde se lo propusiera.

Sin embargo, Petar no la tendrá tan fácil este año, si consideramos el regreso de su archirrival: Stephane Gomez; sin olvidar al flamante número dos del mundo, el argentino Damián Blaum, a su connacional Tihomir Ivanchev y el esperado debut del italiano Marco Formentini, medalla de plata en los 25 kilómetros en el Mundial de Melbourne.

Entre ellos -a priori- , es dable esperar que surja el máximo favorito para adjudicarse el XXXV Maratón Santa Fe-Coronda.

Por último, bien cabe preguntarse si la de este domingo 3 de febrero de 2008 será la última presentación de Stoychev en aguas santafesinas.

Es que desde hace ya un par de temporadas, existe el comentario respecto de la posibilidad del retiro del búlgaro de la competición oficial.

Por ello, tal vez estemos en presencia de la última oportunidad en la que los argentinos no sólo podamos verlo desplegar su potencial físico y mental, sino también de rendirle el reconocimiento que se merece.

Redacción de El Litoral