Los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y Ecuador, Rafael Correa, lanzaron hoy el plan para crear la mayor planta petroquímica del Pacífico sudamericano, en un acto que devino en minicumbre por la asistencia a última hora del líder de Nicaragua, Daniel Ortega.

De forma paralela a la inauguración de la obra, los mandatarios de izquierda se reunirán para discutir sobre la integración latinoamericana y el espinoso asunto de Colombia, país con el que en su momento los tres rompieron o congelaron sus relaciones por el bombardeo contra un campamento de la guerrilla de las Farc el 1º de marzo en suelo ecuatoriano.

Mientras Correa todavía mantiene rotos los lazos, Chávez y Ortega los restablecieron, aunque sólo el gobernante venezolano ha hablado de una plena reconciliación con Colombia, tras los amagos de guerra que crisparon a la región en los días siguientes al ataque contra las Farc en Ecuador.

Los mandatarios de Ecuador y Venezuela lanzaron hoy, con Ortega como testigo, el proyecto para construir el complejo petroquímico más grande jamás construido sobre el Pacífico.

Se trata de una obra de por lo menos 6.600 millones de dólares de inversión ÄCorrea estima que ésta puede elevarse a los 10.000 millonesÄ, con capacidad para procesar 300.000 barriles diarios de crudo y que estará terminada hacia 2012, según los gobiernos.

La planta Äque creará en sus distintas fases 12.000 empleos temporales y permanentesÄ se levantará en una zona despoblada vecina del puerto pesquero de Manta (suroeste), conocida como El Aromo, en cuyas inmediaciones está el bosque seco y húmedo de Pacoche.

El impacto sobre la reserva preocupa a un grupo de ecologistas, a los que el presidente ecuatoriano llamó el sábado ""aniñados (ricos) desocupados", advirtiéndoles sobre cualquier intento de sabotaje, so pena de sacarlos ""a planazo limpio".

Ecuador Äque junto con Venezuela son los únicos miembros latinoamericanos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep)Ä aspira a que la planta le permita reducir sensiblemente el presupuesto de 3.000 millones de dólares que destina anualmente a la importación de combustibles.

Los dos mantienen varias alianzas petroleras, que incluyen el intercambio de combustibles venezolanos por crudo ecuatoriano, el cual alcanzó los 800 millones de dólares en 2007, según las autoridades venezolanas.

Correa y sus homólogos viajaron hasta el área en helicóptero para firmar el acto de constitución de la empresa mixta responsable del proyecto. La estatal Petroecuador tendrá el 51 % de participación mientras Petróleos de Venezuela (PDVSA) el 49 % restante.

Allí inauguraron además el centro de estudios sociales y ambientales del complejo petroquímico y sembraron árboles, tras lo que regresaron a Manta, donde almorzaron y sostuvieron un encuentro para tratar otros temas de interés, según la agenda oficial.

""Nos pusimos de acuerdo para que conversemos un poco (...) sobre lo que son estas luchas que estamos librando en estos nuevos tiempos y donde estamos trabajando seriamente por la integración, por la unidad de nuestros pueblos", afirmó Ortega en Quito, donde ayer se reunió con su par ecuatoriano.

Chávez y su homólogo nicaragüense tenían previsto retornar a sus países esta misma tarde.

La obra

La nueva planta petrolífera, según los gobiernos de Ecuador y Venezuela, producirá unos 300.000 barriles diarios de crudos, y se invertirán unos 6.600 millones de dólares, aunque el presidente ecuatoriano cree que ésta puede elevarse a unos 10.000 millones. La obra estaría concluida hacia el 2012.