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Haití sufrió la pérdida de al menos 66 vidas humanas, mientras que en Jamaica ya se reportaron 11 víctimas fatales. El huracán llega a Cuba en categoría tres. Crece el temor en la ciudad de Nueva Orleans.
AFP/EFE
El huracán Gustav, que alcanzó este sábado la categoría tres luego de atravesar la isla de Jamaica en su paso arrasador por el Caribe, ya dejó al menos 85 muertos y amenaza seriamente a Cuba, que se declaró en alerta máxima.
La cifra de muertos de Gustav en el Caribe se agravó el viernes, cuando un nuevo reporte oficial en Haití extendió al menos a 66 las víctimas fatales, que se sumaron a otras ocho personas muertas en República Dominicana, en la misma isla.
"Hemos contado hasta ahora 66 muertos, 10 desaparecidos, 27 heridos y más de 4.875 familias que sufrieron daños en sus viviendas", declaró Nazaire Tidé, un responsable de Protección Civil haitiana, quien añadió que el balance podría aumentar conforme nuevos datos vayan llegando a la sede en Puerto Príncipe.
El ciclón destruyó un número aún indeterminado de viviendas, puentes e infraestructura, luego de causar grandes inundaciones en todo Haití, donde miles de personas se alojaron en refugios de emergencia a la espera de asistencia gubernamental y de organizaciones humanitarias.
En tanto, en Jamaica, el gobierno indicó que podrían llegar a 11 los muertos y hay entre 3.500 y 4.000 desplazados.
A pesar de que las peores lluvias ya amainaron, muchos jamaiquinos tienen miedo de volver a sus casas. "Está todo mojado y me da miedo dormir ahí dentro", dijo en Kingston el ama de casa Charlene Markland.
Gustav llegó el martes como huracán a la Hispaniola Äla isla compartida por Haití y República DominicanaÄ y luego se degradó a tormenta tropical.
Sin embargo, volvió a convertirse en huracán el viernes, mientras avanzaba en dirección a las Islas Cayman y el oeste de Cuba, adonde llegaría el sábado muy fortalecido.
"Información recogida por un avión de reconocimiento de la Fuerza Aérea indica que Gustav continúa fortaleciéndose rápidamente y ahora tiene vientos máximos de 185 km/h con rachas más fuertes", anunció el Centro Nacional de Huracanes estadounidense (NHC) en la madrugada del sábado.
"Esto hace a Gustav un peligroso huracán de categoría tres (de un total de 5) en la escala Saffir-Simpson", señaló el CNH.
Las autoridades cubanas declararon alerta máxima y ordenaron que La Habana se prepare para el posible impacto de Gustav, pidiendo ayuda ciudadana en labores de limpieza de desagües y azoteas e higienización.
La Defensa Civil declaró en "alarma ciclónica" Äla más altaÄ al municipio Isla de la Juventud y la provincia de Pinar del Río, en el occidente de Cuba, por donde cruzaría el ojo de Gustav, y en alerta a las provincias occidentales de La Habana, ciudad de La Habana, Matanzas.
EE.UU. se prepara
Los expertos advierten que tras pasar por el Caribe, podría impactar sobre la costa sudeste de Estados Unidos, posiblemente en cercanías de la ciudad de Nueva Orleans (Louisiana), que hace tres años fue devastada por el huracán Katrina.
El presidente George W. Bush declaró el viernes el estado de emergencia en Louisiana y Texas, lo que permite liberar ayuda de Washington.
Las autoridades comenzaron también el viernes a trasladar a residentes fuera de algunas áreas de Nueva Orleans, en principio de manera voluntaria, aunque se están planeando evacuaciones forzosas a partir del sábado a mediodía, si Gustav mantiene el mismo recorrido.
Dichas evacuaciones tienen lugar tres años después de que Katrina arrasara la ciudad y causara la muerte de 1.800 personas en la región del golfo, la mayoría de ellas en Nueva Orleans.
El grupo petrolero británico BP, el estadounidense ConocoPhillips y el anglo-holandés Shell evacuaron el jueves a trabajadores de sus instalaciones de energía en el Golfo.
Y el departamento de Energía estadounidense indicó el viernes que el gobierno estaba preparado para proteger sus reservas estratégicas de petróleo en caso de que Gustav dañe sus instalaciones en esa misma zona.
A pesar de la amenaza del ciclón, los precios del petróleo terminaron casi estables este viernes. En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del light sweet crude negociado en EE.UU.) para entrega en octubre cerró a 115,46 dólares, en baja de 13 centavos con relación al jueves.
Evacuados
Unas 190.000 personas era evacuadas este mediodía en la occidental provincia cubana de Pinar del Río, por donde el ojo del huracán Gustav debía atravesar la isla rumbo al Golfo de México, tras dejar 85 muertos en el Caribe, según la Defensa Civil.
"La inminencia del huracán Gustav aceleró hoy la evacuación preventiva de los poblados costeros del litoral sur y las comunidades propensas a inundaciones", anunciaron los organismos de Defensa Civil provincial, según la agencia cubana Prensa Latina.
Las labores de evacuación de unas "190.000 personas hacia lugares seguros" se apresuran en poblados de pescadores como Cortés, La Bajada y La Coloma, históricamente castigados por los ciclones, precisó el informe.
Ciudad de La Habana y las provincias Habana y Matanzas se sumaron a la máxima categoría de advertencia, declaradas el viernes por el Estado Mayor de la Defensa Civil para los municipios de Isla de la Juventud y Pinar del Río, por donde según los pronósticos cruzará el ojo del huracán la noche de hoy.
Además de las evacuaciones, se realiza una febril actividad de aseguramiento de los edificios, mientras se movilizan equipos médicos y alimentos, y se abastece de combustible para transporte y generadores eléctricos.