Por territorio chileno
Están nuevamente en carrera
A los participantes, luego del descanso de ayer, los aguarda el desierto de Atacama. La competencia culmina, simbólicamente, el 18 de enero en Capital Federal.
Itinerante. Unas 3.000 personas entre pilotos, navegantes, periodistas y miembros de la organización, estaban alojadas en el vivac en Valparaíso.
Foto: Agencia AFP
De la redacción de El Litoral
Como sucedió hasta el 2007 en África, los participantes de esta XXX edición del Dakar Argentina-Chile 2009, que por primera vez cambió de continente, aguardaban con premura el día de descanso de ayer en la competencia. La ciudad costera (del Pacífico) de Valparaíso, en la V Región chilena, fue el lugar elegido por la organización (la ASO: Amaury Sport Organisation), para la merecida pausa. El vivac especialmente acondicionado —instalado en la Escuela Naval de aquella ciudad—, fue el sitio donde pernoctaron los protagonistas de uno de los desafíos más famosos del mundo.
Los “sobrevivientes” de esta extenuante y dura competencia —ya lo dijo Sainz: “Es impresionante la cantidad de abandonos que hubo. De las 500 tripulaciones, que partieron desde Capital Federal el 3 de enero, al menos 150 ya forman parte de la historia de las deserciones, aprovecharon el día para dormir, relajarse, introducirse en reparadoras sesiones de masajes, dialogar con sus ingenieros —en el caso de los equipos oficiales—, mecánicos y/o colaboradores y elaborar estrategias para lo que queda de carrera (7 exigentes etapas). Los más reconocidos o de prestigio, tienen que cumplir con entrevistas previamente acordadas con la prensa mundial, acontecimientos de marketing (firmar autógrafos con el público o sacarse fotos), hasta reuniones sociales. Muchos de los protagonistas no sólo elaboran una dieta alimentaria previamente establecida, sino que algunos hasta mantienen extensas charlas con los psicólogos que han traído desde Europa o Asia.
Lo cierto es que esta mañana muy temprano (4:30), ya emprendieron otra vez el ritmo de competencia en Chile (donde permanecerán hasta el miércoles 14 de enero). Para hoy estaba prevista la concreción de la octava etapa entre Valparaíso y La Serena —en la IV Región—, con un recorrido total de 652 km., de los cuales 294 km. serán de velocidad pura. Mientras que mañana harán la etapa La Serena- Copiapó, completando 537 km.
¿Vuelven o no?
Ésa es la gran pregunta cuando aún falta media carrera para el final. Por eso el director del Rally Dakar, Etienne Lavigne, deslizó en Chile que es casi un hecho que la prueba volverá a Sudamérica en 2010, abriendo incluso la posibilidad de una alternancia de largo plazo con África. “Voy a estar en grandes problemas si no volvemos”, sostuvo el directivo, quien destacó el entusiasmo de los pilotos con los nuevos parajes, además de las facilidades en difusión televisiva para Europa.
No obstante, el empresario reiteró que la decisión final será adoptada sólo al finalizar la actual versión, el 18 de enero en Buenos Aires. Lavigne explicó que hay factores económicos y comunicacionales a considerar. Apuntó que un elemento clave es que el traslado hacia Sudamérica de los pilotos amateurs llegue a ser tan barato como el viaje al África.
En la contracara, valoró el apoyo de los gobiernos de Argentina y Chile y las facilidades logísticas y de infraestructura que proveen ambos países. Mención aparte fue el fervor y presencia del público, hecho poco habitual en África. Lavigne sobre todo destacó el entusiasmo y conocimiento de los fanáticos argentinos, recordando que medio millón de personas rodearon la caravana en la jornada inaugural en Capital Federal.
La presidenta Bachelet
La primera mandataria de Chile, Michelle Bachelet, dio la bienvenida a la caravana del Dakar en Valparaíso y abrió las puertas del desierto de Atacama a los pilotos, donde transcurrirán algunas de las próximas etapas el raid en suelo chileno. “Los participantes afrontarán un gran desafío, el de las dunas y el desierto de nuestro norte. Será uno de los mejores momentos que recordarán en la travesía”, afirmó la presidenta en una rueda de prensa en la que estuvo acompañada por Ettienne Lavigne.
Bachelet destacó la “impresionante demostración de fuerza física y mental” realizada por los pilotos que, dijo, “causa admiración a millones de personas”. La presidenta tuvo también un recuerdo para el piloto francés Pascal Terry, fallecido durante la presente edición del Rally y expresó sus condolencias a la familia del piloto y al pueblo francés.
El acto contó con la asistencia del ministro portavoz del gobierno chileno, Francisco Vidal; el subsecretario de Deportes, Jaime Pizarro, y los embajadores de Francia, Italia y Argentina en el país andino.
