Prensa UNL

Un grupo de estudiantes de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) desarrolló un sistema pensado para laboratorios e industrias. Se trata del Sistema de Adquisición y Procesamiento de Datos Cromatográficos (SAC Krom!) que permite reemplazar costosos softwares y dispositivos electrónicos importados.

El soft elaborado posee múltiples funciones. No sólo muestra los datos provenientes del cromatógrafo, sino que también prepara los informes, la impresión y ofrece la posibilidad de observar los resultados de varios aparatos a la vez para compararlos en la pantalla.

El proyecto fue desarrollado íntegramente por el Departamento de Física de la FIQ por los estudiantes Carlos Pieck, Juan Pesoa, Marcos Zurbrigen y Francisco Risso Patrón, bajo la dirección del Lic. Hugo Kofman y la colaboración del Tec. Pablo Lucero.

“El cromatógrafo es un equipo de análisis que, a partir de una muestra, nos permite saber las cantidades y los componentes que conforman un cierto elemento. Se trata de una herramienta que se utiliza mucho en los análisis de laboratorios químicos, pero también en la industria, ya que sirve para analizar efluentes o residuos de proceso o bien las sustancias presentes en algún fármaco”, relató Pieck.

Pesoa explicó que antiguamente se utilizaban registradores que tomaban la señal del cromatógrafo, la dibujaban en un papel y luego se tomaban las mediciones: “Era un sistema muy primitivo, pero nuestra idea era pasar los datos a la computadora para poder trabajarlos y guardar el registro”, destacó.

EL TRABAJO

La idea, comentaron los alumnos, surgió hace algunos años de la necesidad de los laboratorios de la FIQ: los sistemas de procesamiento informático para los cromatogramas eran importados y, por ende, muy caros e inaccesibles para los presupuestos de investigación.

En un primer momento, los estudiantes desarrollaron un modelo gracias a una beca otorgada por la Fundación Nuevo Banco de Santa Fe. Luego, realizaron el sistema completo, desde la electrónica hasta el software para procesar los datos provenientes del equipo.

Ya en una etapa de testeo, los estudiantes cedieron el sistema a varios laboratorios para analizar los resultados. “Los investigadores captaron que había “ruido’ en los datos, pero les aclaramos que eran detalles que estaban siempre, pero que nunca fueron percatados porque no tenían la resolución para hacerlo. El programa permite ver con más detalles los gráficos”, manifestó Pesoa.

A partir de las pruebas, los futuros profesionales detectaron los errores, los corrigieron, y recibieron solicitudes de los usuarios sobre sus preferencias, lo que devino en un sistema integrado, listo para usar y sólido.

EXPLOTACIÓN ECONÓMICA

En cuanto a la posibilidad de explotación económica, Pieck, Pesoa, Zurbrigen y Risso Patrón coincidieron en que para su desarrollo hay amplias posibilidades en el mercado, porque se trata de un programa que sirve para la actualización de los sistemas anteriores. Incluso les permite a las industrias realizar inversiones poco costosas.

“Pudimos desarrollar una tecnología propia que está adecuada a las necesidades locales. Un laboratorio que quiera algo puntual, nosotros se lo podemos brindar. La diferencia con los sistemas importados es que estos son paquetes cerrados que se usan como vienen y no se pueden modificar, pero nosotros asesoramos a los usuarios en todo lo necesario para poner el programa en marcha”, finalizó Pesoa.

FUNCIONAMIENTO

El SAC -Krom! consta de una interfaz, con entradas y salidas digitales, que permite conectar cromatógrafos a cualquier computadora a través del puerto USB, con su software correspondiente (SAC) y un programa de procesamiento de datos cromatográficos (Krom!).

Los datos son tomados por el SAC por medio de una placa con puerto USB, que tiene la capacidad de realizar 25 ó 12,5 muestras por segundo. El software SAC tiene la función de comandar por la placa y recibir los datos para digitalizarlos. Luego grafica la información y la archiva para resguardarla de posible inconvenientes como bajas de tensión o cortes de electricidad. Por su parte, el sistema Krom! importa la información del SAC, la procesa realizando las funciones de suavizado de datos, detección, corrección e integración de picos, cuantificación por el método de patrón interno, identificación de sustancias, elaboración e impresión de informes.