El plan de Obama en Afganistán

Soldados pertrechados para el combate esperan para ser trasladados en helicóptero hasta la zona de guerra contra los talibanes en la provincia afgana de Helmand.

Foto: AGENCIA AFP

Combates “infernales” de

EE.UU. con los talibanes

El ejército estadounidense se enfrentaba hoy en violentos combates a los talibanes en la provincia afgana de Helmand (sur), donde la víspera lanzó una gran ofensiva contra la insurgencia islamista.

El batallón de infantería 2/8 de los Marines chocó con una dura resistencia talibán, declaró el general de brigada Larry Nicholson, comandante de la operación. “El 2/8 libra combates infernales en la zona sur del sector”, afirmó.

Sin embargo, otro de los batallones avanzó sin grandes dificultades hacia el sur ya había logrado entrar en contacto con la población y los jefes locales, precisó Nicholson.

Los helicópteros descargaron ayer a los marines en los distritos de Garmsir y Nawa, en la provincia de Helmand, y ayudaron a las fuerzas afganas a tomar Janishin, cerca de la frontera con Pakistán, indicó un responsable.

“Hoy los marines siguen avanzando hacia esos objetivos que siguen ahí y van a trabajar para estabilizar la seguridad en esas zonas”, indicó hoy el portavoz, el teniente primero Kurt Stahl.

Casi 4.000 marines encabezan el nuevo plan del presidente estadounidense, Barack Obama, para luchar contra la insurgencia afgana, con el objetivo de proteger a la población de cara a las elecciones presidenciales el 20 de agosto.

“Cuando los marines salen a las ciudades, siempre buscan oportunidades para hablar con la población y explicarle por qué están ahí”, dijo Stahl.

Ayer, las tropas tomaron rápidamente el distrito de Janistan, donde los talibanes habían instaurado su propio gobierno y sistema judicial, en apenas unas horas tras el inicio de la mayor operación de los marines desde la de Faluja en Irak en noviembre de 2004.

Pero el ejército también sufrió su primera baja en un ataque por aire y tierra en esta operación conjunta con las fuerzas afganas.

“Ha muerto un marine en acción, y varios otros han resultado heridos durante el día”, indicó la Brigada Expedicionaria Marine (MEB). No se ha confirmado ninguna víctima civil ni daños materiales y el ejército aseguró haber evitar utilizar armamento pesado.

“Las fuerzas afganas y del MEB no han utilizado la artillería o cualquier otra armas indirectas de fuego y no se han lanzado bombas”, indicó el comunicado.

Un oficial de la Marina señaló que los milicianos dispararon y dañaron dos helicópteros médicos enviados para evacuar a soldados afectados por el calor mientras combatían a unos 20 kilómetros al sur de Garmsir.

Soldado capturado

La fracción talibán Haqqani aseguró ayer haber capturado a un soldado estadounidense, desaparecido desde el 30 de junio, antes del inicio de la ofensiva.

“Estamos utilizando todos nuestros recursos disponibles para encontrarle y asegurar su retorno a salvo”, indicó la portavoz militar estadounidense, la capitana Elizabeth Mathias.