“El Mago de Oz”

Siete décadas de magia

más allá del arco iris

Hoy, los amantes del cine de todo el mundo celebran el 70º aniversario del estreno del clásico estelarizado por Judy Garland, el gran cuento de hadas del siglo XX.

De la redacción de El Litoral

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Con el correr de la última mitad del siglo XX, la historia de Dorothy, interpretada por Judy Garland, y sus amigos en el camino de baldosas amarillas hacia la Ciudad Esmeralda se ha estampado de manera indeleble en el inconsciente colectivo, gracias a la versión cinematográfica de 1939 de “El Mago de Oz” (“The Wizard of Oz”).

La productora del filme, la Metro-Goldwyn-Mayer, probablemente no tuviera idea del eventual impacto de este filme, aunque no haya escatimado gastos a la hora de llevar esta maravillosa historia a la pantalla. La realización de El mago de Oz no fue precisamente “soplar y hacer botellas”. Aunque los personajes de Dorothy y sus amigos han quedado por siempre ligados a los actores que los interpretaron en particular, el filme hubiera sido muy distinto si los roles hubieran quedado en manos de los candidatos iniciales.

Protagonistas por accidente

W.C. Fields fue la primera elección para interpretar a El Mago, pero un desacuerdo entre el estudio y el notoriamente difícil actor, arruinó el trato. La actriz de carácter Gale Sondergaard fue testeada para el personaje de La Bruja Mala del Oeste. Sondergaard era una intérprete notable, pero su belleza exótica fue dejada de lado en pos del más tradicional aspecto de arpía de Margaret Hamilton. Buddy Ebsen comenzó la filmación como El Hombre de Hojalata, pero tuvo que ser hospitalizado por una reacción casi fatal a la pintura plateada característica del personaje y fue reemplazado por Jack Haley. Y, por supuesto, estaba el personaje principal, un rol que se cree que la cabeza de la MGM, Louis B. Mayer, estaba desesperado por dar a la reinante estrella infantil Shirley Temple, por aquel entonces bajo contrato con la Fox.

Con Temple no disponible, la actriz bajo contrato con la MGM Judy Garland fue incorporada para el rol que le permitió conquistar un Oscar especial a mejor intérprete juvenil y la convertiría en estrella y, sin duda, en parte esencial de su leyenda. La memorable melodía de Harold Arlen y E.Y. Harburg “Over the Rainbow” (que casi fue dejada de lado en la película) se convirtió en el tema insignia de Garland, una melodía que alcanzó estatus de culto.

Staff y premios

Completar la selección del elenco no fue el único problema. Por la realización desfilaron cuatro directores (Victor Fleming es quien firma en los créditos) y la adaptación pasó por las manos de 16 guionistas, 13 de ellos sin acreditar incluyendo, entre otros, a los interpretes Jack Haley y Bert Lahr, el poeta Ogden Nash y el guionista Herman J. Mankiewickz, responsable del guión de “El ciudadano” (1941).

Sin embargo, a pesar de las dificultades y un desempeño inicial pobre en la taquilla, “El Mago de Oz” fue nominada al Oscar como Mejor Película, Fotografía, Dirección Artística, Efectos Especiales, cosechando estatuillas en las categorías de Mejor Canción (“Over the Rainbow”) y Mejor Música Original.

Ocupa el cotizado puesto número diez en el reconocido listado de “Las 100 mejores películas de la historia del cine” publicado por el American Film Institute en el año 2007, y es quizá lo más cercano que existe hoy en día a un cuento de hadas universal.

Estrella: Louis B. Mayer soñaba con Shirley Temple para el papel de Dorothy, pero fue Judy Garland quien se quedó con el puesto y entró al mito.

Foto: Gentileza TCM