Lugar, donde; tiempo, cuando
Lugar, donde; tiempo, cuando
Enrique José Milani
Mediante la ecuación idiomática del título -permítasenos la imagen- queremos señalar que con vocablos que expresan lugar corresponde emplear el relacionante “donde”, y con los que significan tiempo, el relacionante obligado es “cuando”: Fue en la calle donde lo encontré. Ésta es la fecha cuando se conmemora el nacimiento de la Patria. Como la palabra lo indica, “relacionante” es el término que, refiriéndose a un antecedente (lo dicho anteriormente), establece un puente semántico-sintáctico con lo que sigue: “consecuente”. En los ejemplos anteriores, “calle” y “fecha” son los antecedentes. Porque se hace caso omiso a esta regla de oro, observamos con frecuencia el uso incorrecto, particularmente de “donde”, puesto que suele emplearse con antecedente de tiempo, y entonces se oyen y se ven escritas expresiones de este tenor: El único momento del día donde nos encontramos es en el almuerzo.(Debió escribirse: ... del día cuando...). Le espantaba la noche, donde se le presentaban todos los fantasmas.(Correcto: ...la noche, cuando...). Dejamos entonces sentado que a antecedente de lugar, real o figurado (plaza, casa, sitio, puente, camino, salón, biblioteca, ámbitos sociales, etc.) corresponde el relacionante “donde” (o que, cual y otros, con sus correspondientes preposiciones y variaciones de género y número: plaza en la cual, puente por el cual, caminos por los cuales, etc.). Ej. Le viene desde el costado político, donde no quiere sintonizar con nadie. Sobre todo un terreno donde suele generar falsas epopeyas... Se trata de las computadoras capturadas en el terreno donde fue abatido. Otro tanto sucede cuando el antecedente es un adverbio de lugar: aquí, allí, ahí, allá, cerca, lejos, adentro, afuera, arriba, abajo, encima, detrás, etc. Está aquí, donde lo dejaste, Se fue lejos, donde el diablo perdió el poncho. Ponelo arriba, donde nadie lo alcance.
Del mismo modo, a antecedente de “tiempo”, expresado por un adverbio o construcción equivalente, corresponde “cuando”: Ocurrió en el preciso momento cuando se retiraban todos, Los asaltaron a medianoche cuando todos dormían. Algunos adverbios de tiempo son: hoy, ayer, anteayer, mañana, anoche, ahora, antes, después, luego, entonces, tarde, temprano, siempre, nunca, jamás, todavía, antaño, recién (éste se usa sólo delante de participios pasivos como “recién llegado, recién compradas; es incorrección juntarlo a otras formas verbales). Para que quede claro: siempre que se trate de una palabra o construcción temporal, debemos emplear el relacionante “cuando”: Llegó muy temprano, cuando nadie lo esperaba. Ocurrió en octubre de 1999, cuando faltaba poco para finalizar el siglo.