Comienza a llegar la ayuda

Un tsunami dejó al menos 270

muertos en islas de Indonesia

Se registró en las islas Mentawi, al oeste de Sumatra, la capital del país. Fueron afectados al menos 4.000 viviendas y edificios.

Un tsunami dejó al menos 270 muertos en islas de Indonesia

Vista aérea de una zona devastada por un tsunami, en la isla de Pagai, dentro del archipiélago de las Mentawai, en la costa occidental de la isla de Sumatra. Foto: EFE

 

De la Redacción de El Litoral

[email protected]

EFE

Los equipos indonesios de socorro alcanzaron hoy miércoles, pese al mal tiempo, las islas Mentawai, al oeste de Sumatra, para ayudar a los damnificados y localizar a unos 412 desaparecidos tras el terremoto que originó un tsunami causante de al menos 272 muertos, según un balance oficial.

En el muelle de la ciudad de Padang, situada en la costa de la isla de Sumatra y a unos 150 kilómetros de ese paraíso de aficionados al surf que es el archipiélago de las Mentawai, los servicios de socorro preparaban centenares de bolsas de plástico para guardar los cadáveres.

“Las horas pasan y hay mucha gente todavía desaparecida”, dijo la televisión estatal Ade Eward, jefe del operativo puesto en marcha por la Agencia Nacional de Gestión de Desastres la tarde del pasado martes, cuando las autoridades comenzaron a recibir alarmantes datos sobre los efectos del seísmo de 7,5 grados, y sobre todo, de la ola gigante que produjo.

Casi al mismo tiempo, varios helicópteros con personal de los servicios de rescate despegaron desde Padang con rumbo al archipiélago de Mentawai, algunas de cuyas islas están sumergidas parcialmente desde hace dos días.

El Ministerio de Sanidad indicó que la embestida del tsunami, que alcanzó una altura de seis metros y penetró 600 metros en tierra firme, causó muchos daños en una decena de aldeas de las Mentawai, pobladas por 62.000 habitantes.

Las tareas de asistencia a los damnificados y la localización de desaparecidos se vio obstaculizada por el fuerte temporal y las continuas réplicas, alguna de hasta 6,2 grados en la escala abierta de Richter. Hermansyah, funcionario de la oficina de la agencia de desastres en Padang y quien como muchos otros indonesios emplea un solo nombre, señaló al canal de televisión Metro, que al menos uno de los barcos que zarparon desde el puerto con material humanitario con rumbo a las Mentawai, tuvo que regresar debido a mal tiempo.

El servicio Nacional de Meteorología informó de que en la región occidental de Sumatra, ahora en época de tempestades y lluvias, la climatología continuará siendo adversa durante los próximos días.

Destrucción

La Cruz Roja Internacional y las autoridades indonesias estimaron que al menos 4.000 viviendas y edificios, la mayor parte ubicados en las islas de Pagai Utara (del norte) y Pagai Selatan (del sur) y Pagai Utara, fueron destruidas por el tsunami y que sus moradores se habían cobijado en las zonas más altas.

Entre los pueblos más dañados se encuentra el de Betumonga, en Pagai Utara y donde al menos el 89 por ciento de las viviendas, la mayoría muy rudimentarias, ha sido destruido o ha registrado daños.

Los barcos del servicio de transporte marítimo que hacen la ruta entre Padang y el archipiélago de las Mentawai, formado por unas 70 islas e islotes, y Padang, tardan un promedio de diez horas en hacer el trayecto. Fuentes oficiales indicaron que un equipo de expertos de la oficina de Naciones Unidas se desplazó hoy hasta la zona afectada para evaluar las necesidades de la población, pese a que en principio, el gobierno indonesio consideró innecesario solicitar ayuda internacional. “Estamos en la fase de búsqueda y rescate. El gobierno hace todo lo que puede para rescatar y ayudar a cuantos lo necesitan”, dijo en Yakarta el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Marty Natalegawa.

El portavoz anunció que el presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, se dirigía en avión hacia Sumatra desde Vietnam, donde tenía previsto asistir a la Cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean).


Pedido del Papa

El papa Benedicto XVI hizo hoy un llamamiento a la comunidad internacional para que se “prodigue” en ayudas a Indonesia, sacudida por un terremoto, un tsunami y un volcán en erupción, y a Benin, devastado por inundaciones.

El Pontífice hizo el llamamiento ante más de 30.000 personas que asistieron en la plaza de San Pedro del Vaticano a la audiencia pública de los miércoles.

Benedicto XVI subrayó que el terremoto de 7,5 grados en la escala de Richter y el tsunami posterior que sacudió el martes la costa occidental de la isla de Sumatra ha causado “numerosos muertos y desaparecidos”, más de 154, según las autoridades locales.

El Pontífice rezó por las víctimas, expresó su cercanía espiritual a los familiares y su solidaridad a toda la población. De Benin dijo que se siente muy cercano a la población, “golpeada por los continuos aluviones que han dejado a muchas personas sin casa y en precarias condiciones higiénico-sanitarias.

“A la comunidad internacional pido que se prodigue para prestar toda la ayuda necesaria y para aliviar las penas de cuantos sufren por esas devastaciones”, dijo el Papa.

Además de los muertos por el terremoto y el tsunami, el volcán Merapi, en la isla de Java (Indonesia), ha costado ya la vida a 28 personas y ha ocasionado heridas a un centenar.