Crisis hipotecaria
Gobierno de EE.UU. demanda a 17 bancos
Busca compensaciones por las pérdidas que le generaron las hipotecas subprime. El gobierno estaba al tanto de la situación, argumentó el Bank of América.
De la Redacción de El Litoral
EFE - DPA
La Agencia Federal Financiera de la Vivienda (FHFA, por su sigla en inglés) presentó hoy demandas contra 17 grandes bancos y entidades financieras de Estados Unidos en busca de compensaciones por las pérdidas generadas por las hipotecas de alto riesgo.
Entre los bancos demandados figuran Bank of America, Citigroup, Barclays y Nomura, a los que se les acusa de vender activos respaldados por hipotecas de alto riesgo a los gigantes hipotecarios ahora nacionalizados Fannie Mae y Freddie Mac, y ocasionar pérdidas millonarias durante la crisis financiera que estalló en 2008.
La FHFA explicó en una nota de prensa que estas instituciones financieras vendieron hipotecas tóxicas valoradas en 189.000 millones de dólares.
La agencia federal argumenta en la demanda que los títulos vendidos a Fannie Mae y Freddie Mac, respaldados por estas hipotecas de alto riesgo, “contenían informaciones económicamente falsas o engañosas y omisiones”.
Entre ellas, se señalan “afirmaciones que significativamente sobrevaloraban la capacidad de los prestatarios para hacer frente a la hipoteca”.
Fannie Mae y Freddie Mac invirtieron en esos títulos creyendo que eran seguros. El dinero que recibían los bancos por los títulos les permitían conceder más créditos.
De acuerdo con el documento, Bank of America habría vendido 6.000 millones de dólares de estos activos engañosos; Merrill Lynch & Co., 24.800 millones; y Citigroup, 3.500 millones.
No es la primera de las acciones emprendidas por el organismo federal, que gestiona los gigantes hipotecarios desde 2008, año en que tuvieron que ser nacionalizados para salvarlos de una quiebra catastrófica a causa del estallido de la burbuja financiera.
El pasado mes de julio la agencia gubernamental demandó al banco suizo UBS por pérdidas valoradas en 900.000 millones de dólares.
El Tesoro de EE.UU. afirmó en febrero pasado que Fannie Mae y Freddie Mac, que respaldan conjuntamente en torno a 30 millones de préstamos hipotecarios con un valor superior a los 5,5 billones de dólares, han superado ya el peor momento de sus pérdidas, que cifró en cerca de 200.000 millones de dólares.
Rechazo
Enterados de la demanda, Bank of America la rechazó y en un comunicado de prensa aseguró que los riesgos de invertir en bonos respaldados por hipotecas eran conocidos por Fannie Mae y Freddie Mac y que el Gobierno de EE.UU. busca ahora con su multimillonaria demandada “responsabilizar a otros” de las pérdidas de esas agencias hipotecarias tras la crisis.
El banco indicó que los dos gigantes hipotecarios, controlados por el Gobierno desde 2008, entendían los “riesgos” de invertir en ese tipo de instrumentos financieros y siguieron haciéndolo “incluso después” de que el regulador les dijera que “no tenían capacidad de gestionar esos riesgos”.
La mayor entidad por activos de EE.UU. añadió que Fannie Mae y Freddie Mac reconocieron en el pasado que las pérdidas sufridas tras el estallido de la crisis de 2008 se debieron a la caída “sin precedentes” del precio de la vivienda y a los altos niveles de desempleo, entre otros factores económicos.
“Pese a ello, ambas empresas patrocinadas por el Gobierno buscan ahora responsabilizar por esas pérdidas a otros participantes del mercado”, añadió Bank of America en un comunicado en el que no ofrece detalles sobre los próximos pasos que piensa dar tras presentarse la demanda en su contra.
Una sucursal del Bank of América a quien el gobierno estadounidense lo acusa de haberle vendido 6.000 millones de dólares de activos tóxicos. Foto: EFE
Se mantiene el desempleo
El índice de desempleo en EE.UU. se mantuvo invariable en agosto en el 9,1 %, lo que añade presión al presidente Barack Obama, que dará el próximo jueves un discurso sobre el tema, en medio del escepticismo de la oposición y con la crudeza de las cifras en la mano.
Los expertos habían augurado que la economía añadiría 93.000 empleos el mes pasado, tras un aumento de 200.000 empleos en julio.
Esta es la primera vez desde febrero de 1945 que el Gobierno estadounidense reporta que no ha habido cambios en la cifra de empleo neto y, por lo tanto, en el índice de desempleo.
La Casa Blanca reconoció que la tasa de desempleo continúa a un nivel “inaceptablemente alto” y según dijo en un comunicado Katharine Abraham, asesora del Consejo Económico del presidente, “claramente, se necesita un crecimiento más rápido para reemplazar los empleos perdidos en la recesión”.
No obstante, Abraham señaló que a pesar de la desaceleración de crecimiento, la economía ha creado 2,4 millones de puestos de trabajo en el sector privado durante 18 meses consecutivos.
Pero será Obama quien tenga que convencer a los estadounidenses el próximo jueves cuando se dirija ante ambas cámaras del Congreso para presentar un plan de fomento del empleo.
Estados Unidos acumula un total de 14 millones de desempleados, una cifra que apenas ha variado desde el pasado mes de abril.
Los economistas calculan que el país necesita agregar unos 150.000 puestos de trabajo cada mes para mantenerse al día con el crecimiento de la población activa.
Prevén una nueva recesión
El presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, advirtió hoy en Pekín que la economía mundial se deslizará en este otoño (boreal) “hacia una nueva zona de peligro”.
“La crisis financiera en Europa se ha convertido en una crisis de la deuda soberana, que tiene consecuencias graves sobre la unión monetaria, los bancos y la competitividad de algunos países”, dijo Zoellick durante un discurso pronunciado en la capital china.
El presidente del Banco Mundial reconoció que su país, Estados Unidos, “debe limpiar los problemas con sus deudas y gastos y reformar el sistema fiscal para promover el crecimiento el sector privado”.
“Pero vivimos en una economía globalizada. Las decisiones en Europa, en Estados Unidos o en China nos afectan a todos”, agregó.
Por otro lado, Zoellick señaló que China necesita reformas para construir una “sociedad armoniosa, moderna y con ingresos altos. Si el país continúa en su elevada senda de crecimiento, en 2013 tendrá una economía equivalente a 15 veces la de Corea del Sur de hoy, teniendo en cuenta los precios de mercado”.
“Resulta difícil pensar cómo esa expansión podría acomodarse a un modelo de crecimiento guiado por la inversión y las exportaciones”, añadió. Así, el presidente del Banco Mundial está de acuerdo con otros expertos que afirman que China debe expandir su consumo doméstico, mejorar la eficiencia y reducir la brecha económica entre sus poblaciones rural y urbana.
