Permanecerá tres días

Benedicto XVI está en el Líbano

El Sumo Pontífice inició hoy una visita pastoral y se presentó en Beirut como “peregrino de la paz”. Fue recibido en el aeropuerto por el presidente Michel Suleiman. En el vuelo que lo llevó a Oriente, el Papa demandó que cese la venta de armas a Siria.

Agencia DPA y EFE

El papa Benedicto XVI aseguró hoy que llega a Líbano como un “peregrino de la paz” para todos los países de Cercano Oriente, según dijo nada más descender del avión en el que llegó a Beirut para iniciar una visita de tres días.

“Vengo aquí, y de forma simbólica a todos los países de Cercano Oriente, como un peregrino de la paz y como amigo de todos sus habitantes, cualesquiera que sean sus orígenes y creencias”, dijo el pontífice en francés en un discurso pronuciado en el aeropuerto.

“Vengo a traeros paz”, agregó en árabe ante las autoridades y la multitud que le recibieron. “El pueblo libanés ha supuesto un ejemplo de diversidad y coexistencia mutua para Cercano Oriente y el mundo”, destacó.

Benedicto XVI, que partió del aeropuerto romano de Ciampino, fue recibido en Beirut por el presidente y el primer ministro de Líbano, Michel Suleiman y Nayib Mikati, así como por el líder de la comunidad católica maronita, el patriarca Bishara al Rai.

En honor del Papa se dispararon 21 salvas y se hicieron sonar las campanas de las iglesias de la capital, que se encuentran adornadas con imágenes de Benedicto XVI, así como con banderas de Líbano y el Vaticano.

El presidente Suleimán destacó que la visita es un apoyo y un llamamiento a la tolerancia y al bien en el Líbano. Con este viaje, Benedicto XVI “ha querido anunciar a todo el mundo la importancia del Líbano, su diversidad y su unidad, pese a las dificultades que ha atravesado a lo largo del tiempo”. A juicio de Suleimán, el viaje se produce “en medio de los desafíos a los que se enfrenta el mundo árabe y que requiere que todas partes se unan para establecer un mundo de libertad e igualdad”.

Durante el vuelo a Beirut, el Papa llamó además a cesar la venta de armas a Siria, en declaraciones ofrecidas durante el vuelo que le llevó a Líbano para una visita de tres días. “La guerra no podrá parar sin ello. En lugar de armas, es necesario importar creatividad e ideas de paz”, dijo el pontífice. El Papa destacó que el fundamentalismo es siempre ‘una falsificación de la religión‘, pues ‘dios invita a lograr la paz en el mundo‘.

El momento cumbre de la visita del pontífice tendrá lugar el domingo, con la celebración de una misa multitudinaria en un altar con forma de cedro -símbolo de Líbano-, a la que se espera que asistan cientos de miles de personas.

Este es el primer viaje del papa al Líbano en sus siete años de pontificado y el cuarto a Oriente Medio.

Antecedentes

Benedicto XVI es el tercer Papa que viaja al Líbano, después de Pablo VI, que lo hizo en 1964, y Juan Pablo II, en 1997.

La visita de Pablo VI el 2 de diciembre de 1964 fue muy breve, tan solo duró los 52 minutos de una escala técnica de su avión en Beirut, cuando se dirigía a Bombay. Desde el aeropuerto, el santo padre bendijo a los libaneses: “Les dejo mi corazón, la garantía de mi afección por vuestra patria querida”, afirmó Pablo VI, que repitió tres veces “Viva el Líbano”.

El segundo Papa en viajar al país árabe fue Juan Pablo II que hizo una visita pastoral entre 10 y 11 de mayo de 1997 para entregar la Exhortación Postsínodal “Una nueva esperanza para el Líbano”, en la que instaba a la reconciliación y a la apertura de una nueva página en el Líbano.

En el viaje que inició hoy el papa Joseph Ratzinger firmará la Exhortación Postsinodal (documento final) del Sínodo de Obispos para Oriente Medio, celebrado en 2010.