Terminaron las tareas de rescate
Oklahoma busca recuperarse del tornado
Oficialmente fueron reconocidos 24 muertos y 237 heridos. Pero se teme que la cifra de fallecidos aumente en las próximas horas.
Una niña observa los daños de la escuela elemental Briarwood ocasionados por el tornado.
Foto: EFE
Silvia Ayuso - DPA
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Los equipos de rescate continuaban hoy buscando frenéticamente supervivientes entre los escombros a los que un devastador tornado dejó reducido el lunes amplias partes de la zona residencial de Moore y otros suburbios de la ciudad de Oklahoma, causando al menos 24 muertos y 237 heridos, aunque se teme que la cifra de fallecidos aumente en las próximas horas.
“Todavía no hay cifras firmes de muertos”, advirtió la gobernadora del estado de Oklahoma, Mary Fallin, en rueda de prensa junto con autoridades locales y federales.
Según Fallin, más allá de que aún continúan las tareas de rescate, el problema para fijar el número de víctimas radica en que además de los cadáveres que hasta el momento han sido llevados hasta la oficina del forense, las autoridades tienen constancia de que un número indeterminado de cuerpos han sido transportados directamente a empresas funerarias.
Tras mantener durante la noche una cifra de 51 muertos, la oficina del forense la había reducido este martes drásticamente a 24, entre ellos nueve niños, aunque todas las autoridades han advertido de que se espera que la cifra siga aumentando de nuevo.
“Posiblemente tenemos que esperar más víctimas mortales”, corroboró el director de la policía de Oklahoma, Bill Citty, en la misma comparecencia ante los medios que Fallin.
Por su parte, el director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema), Craig Fugate, llamó a los residentes a reportar de inmediato a los familiares reencontrados para que se puedan ir despejando las listas de desaparecidos, que tampoco están aún contabilizados de forma definitiva.
Todo Estados Unidos seguía hoy horrorizado las imágenes de devastación procedentes de los suburbios de la ciudad de Oklahoma, donde amplias áreas de viviendas y negocios quedaron literalmente arrasadas, con coches destruidos y apilados como si fueran de juguete entre vigas, puertas, restos de tejados y efectos personales desperdigados en lo que una vez fueron calles y ahora es una zona irreconocible.
“Igual que en la película ‘Twister’”, describió la situación un testigo a CNN. Una mujer explicó entre lágrimas que de su casa solamente quedó en pie una pared y que la tormenta también se llevó su automóvil, historias que se fueron reptiendo a lo largo del día a medida que los residentes regresaban a lo que fueron sus hogares a buscar supervivientes y revisar los daños.
El Servicio Nacional de Meteorología elevó hoy a EF5 el tornado, lo cual lo sitúa en la categoría más alta de la Escala Mejorada de Fujita que se usa para medir estos fenómenos. Un tornado alcanza este nivel cuando registra vientos superiores a las 200 millas por hora (322 kilómetros por hora) y causa daños “devastadores”.
El enorme tornado dejó de hecho una estela de destrucción de 27 kilómetros durante los más de 40 minutos que tocó tierra en Oklahoma.
Parte de los esfuerzos de rescate más frenéticos se registraban cerca de las dos escuelas de primaria que quedaron arrasadas por el tornado. En una de ella hasta el momento se han recuperado los cadáveres de siete niños.
Los equipos empleaban a perros entrenados en la búsqueda de supervivientes y estaban dispuestos a examinar cada edificio al menos tres veces antes de que regrese de nuevo la noche este martes y se dificulten las tareas, dijeron las autoridades.
En una breve declaración desde la Casa Blanca, el presidente estadounidense, Barack obama, prometió a los afectados que todo el país le proporcionará los recursos que necesiten “el tiempo que haga falta”.
Obama reconoció que los afectados tienen ante sí un “largo camino” hasta la recuperación. Pero les aseguró que “no harán el camino solos”.
No es de hecho la primera vez que un tornado destruye Moore. Ya en 1999 otro fenómeno de este tipo tocó de lleno con vientos de hasta 486 kilómetros por hora esta ciudad residencial, causando la muerte de 41 personas.
