Miami Busca Campeón

El Litoral

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Alexander Zverev y John Isner se ganaron un lugar en la final del segundo ATP World Tour Masters 1000 del año.

Si bien es cierto que Zverev no había tenido una mala temporada, llegando a Florida con un récord de 8-4, no es lo que el alemán había esperado al arrancar el curso pues tres de las cuatro derrotas vinieron contra jugadores fuera del Top 50 del Ranking ATP. Para alguien que ganó cinco títulos ATP World Tour el pasado curso, incluidos dos Masters 1000 (Roma, Montreal), el listón estaba alto.

Tras sobrevivir a un tie-break en el tercer set en la segunda ronda contra el campeón de Sídney Daniil Medvedev, Zverev se reencontró a sí mismo. Tuvo que hacerlo en su siguiente partido contra el ex No. 3 del mundo David Ferrer, que jugó a un nivel extremadamente alto para llevarse el primer set antes que el juego del alemán se volviese demasiado abrumador. Zverev no ha perdido un set desde ese momento, venciendo en las siguientes rondas al No. 17 Nick Kyrgios, al semifinalista de Indian Wells Borna Coric y al No. 16 Pablo Carreño Busta.

“Creo que estoy jugando bien. Estoy jugando bien ahora", matizó Zverev. "Espero poder continuar así en la final y veremos cómo va”.

Al otro lado de la red estará Isner. El estadounidense, que disputará su cuarta final Masters 1000 (0-3), ha perdido sus tres encuentros en el FedEx ATP Head2Head ante Zverev, incluyendo un doloroso duelo el año pasado. Isner no pudo convertir los tres puntos de partido que dispuso en un thriller de tres tie-breaks contra el actual No. 5 del mundo.

Sin embargo, el jugador de 32 años posiblemente haya mostrado su mejor tenis del curso en Key Biscayne. Desde octavos de final, donde venció al No. 3 del mundo Marin Cilic, pasando por su triunfo ante el campeón de las Next gen ATP Finals Hyeon Chung y acabando por una contundente victoria ante el al campeón del BNP Paribas Open Juan Martín del Potro, Isner ha estado intratable con su servicio.

“Si hago bien las cosas, llevo a cabo mi plan de juego a rajatabla, poco importa quién esté al otro lado de la red”, explicó Isner, que se coronó en dobles de Indian Wells junto a Jack Sock.

La clave del partido probablemente estará en el segundo saque de Zverev. Contra Del Potro, Isner dejó claro desde la primera bola que, para bien o para mal, iría a por todos los segundos servicios del argentino, una estrategia que salió a cuenta.

En los tres enfrentamientos previos del FedEx ATP Head2Head entre Isner y Zverev, Isner ganó solo el 39% de los puntos al resto del segundo saque de Zverev, mientras que el alemán se llevó el 49% de esos puntos contra posiblemente el mejor sacador del circuito. Al llegar a Miami, Isner estaba tercero en la clasificación de todos los tiempos al haber ganado el 56% de sus puntos con su segundo servicio.

El alemán deberá evitar que el No. 17 del mundo se anticipe en los primeros golpeos y deberá prolongar los puntos tanto como pueda, manteniendo a Isner a la defensiva, muy por detrás de la línea de fondo. Si permite que el partido lo dicte la raqueta de Isner, les muy posible que el estadounidense esté más cerca de su tan ansiado primer Masters 1000 individual.

“Va a ser un partido completamente distinto. Creo que está a un nivel en el que conectará muchos saques directos y golpes ganadores”, avisó Zverev. “Estoy preparado para ello y espero que el partido sea bueno”.

Para Isner, será un gran torneo pase lo que pase en la final, pues regresará al Top 10 del Ranking ATP por primera vez desde mayo de 2014 tras haber dado la vuelta a un inicio de año en el que solo había sumado dos triunfos antes de Miami. El estadounidense buscará la guinda del pastel tras caer en sus primeras tres finales de Masters 1000 ante Roger Federer, Rafael Nadal y Andy Murray.

“Si no juego con confianza y con fe en que estoy haciendo bien las cosas, me puede ganar cualquiera”, explicó Isner. “Ha sido un año complicado pero ahora estoy disfrutando de una buena racha”.

Desde las 14 horas, el encuentro podrá verse en ESPN.