"No es fácil entrar a la cancha y ser el que toma decisiones antipopulares"

Javier Díaz | [email protected]

Manuel Sánchez es, sin lugar a dudas, uno de los principales exponentes que tiene en la actualidad el arbitraje santafesino. Lleva 22 años ininterrumpidos en la actividad, 14 como juez en las canchas de la Liga Santafesina y seis como asistente en la máxima categoría del fútbol argentino.

En plena cuarentena por la pandemia causada por el coronavirus, aprovecha un tiempo que normalmente no tiene para compartir con su familia, pero se las debe ingeniar para no perder el ritmo de una profesión que le impone mantenerse actualizado y en forma.

Sobre esto, sobre sus inicios en la actividad y sobre cómo lleva el día a día en un momento especial, habla en una entrevista a distancia que gentilmente le concedió a Pasión Liga.

—¿Cuánto hace que dirigís en la Liga Santafesina?

—Hace 22 años. Ya es muchísimo tiempo, pero sigo sintiendo la misma pasión, porque es una pasión heredada ya que mi viejo fue el que me acercó a la actividad y después le fui tomando el gustito. La verdad que hoy es una pasión que se siente porque no es fácil entrar a una cancha a ser el tipo que toma las decisiones antipopulares, las que son rechazadas por la mayoría.

—¿Y en Primera División desde cuándo?

—Este año, cuando se inicie el torneo, se van a cumplir a 19 años ininterrumpidos dirigiendo en la Primera División de la Liga Santafesina.

—¿Qué partido te quedó en la memoria de todos los que te tocó dirigir?

—Me acuerdo mucho de un clásico de San Justo, que habitualmente es de los partidos de Liga que llevan más gente. Ganó Sanjustino 7 a 3 en su cancha y lo recuerdo porque hubo muchos expulsados y Sanjustino siempre estuvo con un jugador menos pero logró un resultado histórico. En San Justo se recuerda mucho y cada vez que voy me lo recuerdan, de ambos lados. Me quedo con ese y con la final entre Newell’s y Colón de San Justo, que fue el único campeonato que tiene Newell’s hasta el momento.

—A nivel nacional, hace un tiempo ya en el primer nivel también...

—Sí, desde 2014 dirijo en Primera División. Mi primer partido fue en agosto, un partido entre Defensa y Justicia y Gimnasia. El árbitro fue Pitana y yo fui asistente dos. No recuerdo bien la fecha pero sí que fue en agosto.

—Y en ese rubro habrás tenido varios partidos importantes...

—Sí, por suerte estuve en varios. Recuerdo algunos en las canchas de River y Boca. Fundamentalmente uno de Boca porque Boca venía de varios encuentros polémicos, con decisiones desacertadas entonces se hablaba mucho.

—¿Cómo es tu vida hoy en día, en plena cuarentena?

—Te diría que bastante entretenida. Tengo tres hijas, la mayor de cinco años y dos gemelas de tres, que están todos los días acá en casa así que con mi señora estamos a full. Además tenemos un negocio de perfumería, limpieza y cosmética; el negocio es de mi señora y habitualmente lo atiende ella pero colaboro con eso. Y después hay que ingeniarse para que las nenas se entretengan y aprendan.

—El arbitraje te obliga a mantenerte entrenando constantemente, ¿cómo te las arreglás en ese sentido?

—Entreno en casa. Los árbitros de AFA tenemos un profe y la Liga también tiene otro así que los dos trabajan en conjunto para mantenernos en forma. Hacemos trabajos en espacios reducidos. Desde AFA nos mandan material para trabajar que yo se lo comparto al profe de la Liga, Gustavo Recalde, y él me manda los trabajos que tengo que hacer.

—¿Se complica con la cuestión del espacio?

—Un poco, sí. Dentro de todo tengo bastante espacio en casa para entrenar, así que no te puedo decir que trabajo de manera normal, pero bastante bien. Entrenamos cuatro a cinco días a la semana. Después en la parte teórica, tanto la Liga como AFA hacen cuestionarios, trivias para responder sobre cuestiones reglamentarias. Desde AFA ya mandaron varios para responder en un lapso de tiempo determinado.

“Esto es algo inédito”

Manuel Sánchez dio su punto de vista respecto a la situación actual y la tan esperada vuelta a la normalidad, tanto en el fútbol como en la vida cotidiana en general.

* “Esto es algo inédito, nos afecta en todo sentido y a todos. Yo creo que las medidas se están tomando bien, de hecho los números las avalan si se los compara con otros países”.

* “Es algo que ha afectado a todos los trabajos, a todas las profesiones y por eso modificó toda la vida cotidiana, entonces cada uno hace lo que puede”.

* “No sé cuándo se podrá salir de esto. El fútbol es una actividad que mueve mucha gente en espacios reducidos así que yo creo que para normalizarlo se va a esperar hasta lo último. Fijate que hoy se está priorizando la salud sobre todo, incluso sobre la economía, así que yo creo que esto va para largo”.

* “Además, cuando se levante la cuarentena se va a necesitar un período de reacondicionamiento físico y también algo muy importante para los jugadores que es el acondicionamiento futbolístico, recuperar la adaptación a la pelota, a los tiempos y las distancias. Ojalá sea lo antes posible, pero creo que va para largo y va a depender de cómo nos cuidemos y de que respetemos las normas que se están imponiendo”.

* “Es cuestión de que todos entendamos que por ahora quedarse en casa es lo mejor, para cuidarnos entre todos, a los más chicos y a las personas mayores sobre todo. Ojalá pronto se pueda volver a la normalidad”.