Crusaders es el único puntero e invicto

Tal como se esperaba, el duelo entre los que hasta aquí son los dos mejores equipos del Super Rugby Aotearoa, disputado este sábado en Christchurch, proyectó las bondades a las que el rugby neozelandés nos tiene acostumbrados.

Culminó con la victoria de Crusaders ante Blues, por 26 a 15, con lo cual el vencedor no solo se consolidó en la vanguardia, sino que además es ahora el único invicto de uno de los torneos que reemplaza al cancelado formato original de la competición organizada por Sanzaar.

Tras un desarrollo intenso y equilibrado, la etapa inicial culminó favorable a la visita por 7 a 6, en medio de sólidas actuaciones defensivas de ambos protagonistas.

En el complemento, se multiplicaron las emociones, siempre en un contexto de marcada equidad, que solo pudo ser quebrada en los minutos finales, cuando la franquicia anfitriona logró la conquista que estiró las diferencias y aseguró una victoria de altísima cotización. Una vez más, el winger Will Jordan resultó determinante, pero esta vez al ingresar en el segundo tiempo, ya que arrancó el cotejo en el banco de suplentes.

Además...

La segunda jornada del certamen kiwi se completa este domingo (0.35 de nuestro país), con el partido que en el Sky Stadium de Wellington disputarán Hurricanes ante Highlanders; con el referato de Brendon Pickerill, asistido por James Doleman y Ben O’Keeffe (todos neozelandeses).

Hurricanes: Ben May, Asafo Aumua y Tyrel Lomax; James Blackwell y Scott Scrafton; Devan Flanders, Du’Plessis Kirifi y Ardie Savea; TJ Perenara y Fletcher Smith; Ben Lam, Ngani Laumape, Vince Aso, Jacobus Van Wyk y Jordie Barrett.

Suplentes: Ricky Riccitelli, Pouri Rakete-Stones, Alex Fidow, Vaea Fifita, Murphy Taramai, Jamie Booth, Billy Proctor y Wes Goosen.

Head Coach: John Plumtree.

Highlanders: Ayden Johnstone, Ash Dixon y Siate Tokolahi; Paripari Parkinson y Jack Wheton; Shannon Frizell, Dillon Hunt y Marino Maikaele Tu’u; Aaron Smith y Mitchell Hunt; Jona Nareki, Sio Tomkinson, Rob Thompson, Scott Gregory y Michael Collins.

Suplentes: Liam Coltman, Dan Lienert-Brown, Jeff Thwaites, Maanaki Selby-Rickit, Jesse Parete, Kayne Hammington, Bryn Gatland y Teariki Ben-Nicholas.

Head Coach: Aaron Mauger.

* Hasta aquí, las posiciones son encabezadas por Crusaders (+50), con 18 puntos; Blues (+14) suma 12; Highlanders (-22) 5; Hurricanes (-17) 4; mientras que Chiefs (-25) cierra con 3 unidades.

* La sexta jornada, prevista para el fin de semana venidero, estará conformada del modo que se detalla a continuación.

El sábado 18 de julio, a las 4.05 (hora de Argentina), en Wellington, Hurricanes recibirá a Blues; mientras que el domingo 19, a las 0:35, en Waikato, Chiefs hará lo propio con Highlanders.

Crusaders 26 - Blues 15

Escenario: Orangetheory Stadium de Christchurch.

Referee: Paul Williams (NZ).

Asistentes: Ben O’Keeffe y James Doleman (NZ).

TMO: Mike Fraser (NZ).

Crusaders: Joe Moody, Codie Taylor (capitán) y Michael Alaalatoa; Sam Whitelock y Mitchell Dunshea; Tom Sanders, Tom Christie y Whetu Douglas; Bryn Hall y Richie Mo’unga; George Bridge, Jack Goodhue, Braydon Ennor, Sevu Reece y David Havili.

Suplentes: Andrew Makalio, George Bower, Oliver Jager, Quinten Strange, Sione Havili, Mitchell Drummond, Fetuli Paea y Will Jordan.

Head Coach: Scott Robertons.

Blues: Alex Hodgman, James Parsons y Ofa Tuungafasi; Patrick Tuipulotu (capitán) y Josh Goodhue; Akira Ioane, Dlaton Papalii y Hoskins Sotutu; Finlay Christie y Otere Black; Caleb Clarke, Harry Plummer, Rieko Ioane, Mark Telea y Beauden Barrett.

Suplentes: Kurt Eklund, Karl Tu’inukuafe, Sione Mafileo, Aaron Carroll, Blake Gibson, Jonathan Ruru, TJ Faiane y Matthew Duffie.

Head Coach: Leon McDonald.

Tantos locales: tries de Mitchell Drumond y Will Jordan; más dos goals y cuatro penales de Richie Mo’unga.

Tantos visitantes: tries de Mark Telea y Rieko Ioane; más un penal y un goal de Otere Black.

En Australia

En el partido que completó la segunda fecha del Super Rugby Australia, otro de los certámenes que reemplaza al cancelado formato tradicional del torneo organizado por Sanzaar, Waratahs superó a Western Force por 23 a 14, en el Sydney Cricket Ground, con el referato de Angus Gardner.

Vale recordar que en la apertura del viernes, Rebels y Reds habían empatado en 18 tantos, en el Brookvale Oval de Melbourne, con el referato de Damon Murphy.

De este modo, las posiciones son lideradas por Reds (+6), con 6 puntos; Brumbies (+1) y NSW Waratahs (+1) suman 5; Rebels (-8) 2; mientras que Western Force (-9), cierra sin unidades.

Por la tercera fecha, el viernes 17 de julio, a las 6.05 (hora de nuestro país), Reds será anfitrión de Western Force, en el Suncorp Stadium de Brisbane; mientras que el sábado 18, a las 6.15, NSW Waratahs hará lo propio con Brumbies, en Sydney.