Queenstown, en el horizonte del Championship 2020

Más allá de la gratificante posibilidad de haber podido retornar a competir, en algunos casos; o bien a entrenar, en otros, por estas horas, el Hemisferio Sur focaliza su atención en torno al Rugby Championship 2020, que como consecuencia de la pandemia de Covid-19 fue reprogramado para desarrollarse entre el 7 de noviembre y el 12 de diciembre en Nueva Zelanda.

Sin embargo, la aparición de una docena de casos positivos luego de 102 días, provocó que el gobierno kiwi impusiera un aislamiento de Nivel 3 en la región de Auckland y de Nivel 2, en el resto del país. Esta medida sanitaria se extenderá hasta el miércoles 26 de agosto, por lo que mínimamente habrá que aguardar hasta esa fecha para tener mayores precisiones.

En algunos de los medios más importantes de la hermosa nación de Oceanía, se expresa con insistencia que Queenstown podría ser la ciudad elegida para funcionar como "Burbuja RCh" y por ende, no solo albergar el certamen, sino también ser el sitio de concentración de los Seleccionados de Australia, Argentina, Nueva Zelanda y Sudáfrica durante las seis semanas de competencia; además de la etapa previa que cada uno determine, de acuerdo a las exigencias sanitarias de rigor (se estima que al menos serían 14 días más).

Queenstown es una ciudad enclavada en Southern Island (la que no está afectada por rebrotes del virus), a orillas del Wakatipu Lake, que pertenece a la región de Otago. Tiene una población metropolitana de algo más de 30.000 habitantes y es un centro turístico invernal por excelencia (posee cuatro estaciones de esquí de gran nivel), muy preciado a nivel internacional.

Pero además, durante todo el año, es uno de los sitios predilectos del turismo juvenil, fundamentalmente porque tiene un amplio desarrollo en materia de deportes extremos, favorecidos por una óptima geografía. Es común escuchar de jóvenes neozelandeses, australianos y estadounidenses, referirse a ella como "Capital Mundial de la Aventura".

Mientras tanto...

En tanto se aguarda por conocer cuáles serán las determinaciones finales, el repaso a las diferentes situaciones del rugby en los países involucrados, indica que Nueva Zelanda disfrutó de un Super Rugby Aotearoa, que sin dudas fue un gran torneo; desarrollado con un rotundo éxito en materia de concurrencia a los estadios, con excepción de la última fecha, que por la situación de la región central de la Northen Island cumplimentó un solo encuentro, sin espectadores.

Ahora, se aguarda para saber donde se disputará el reeditado Match Norte-Sur, previsto inicialmente para el sábado 29 de agosto en el Eden Park de Auckland; pero que podría concretarse finalmente en Wellington.

Por su parte, Australia cuenta en estos momentos con el Super Rugby Australia, el otro torneo que reemplazó al formato original de la competición organizada por Sanzaar, que permite que todos sus principales jugadores estén en actividad plena.

En cambio, en nuestro país, Los Pumas recién atraviesan por su segunda semana de preparación conjunta, bajo un estricto protocolo sanitario; tras haberse quedado Jaguares sin competencia en marzo pasado, como consecuencia de la cancelación del Super Rugby.

Finalmente, en Sudáfrica, es inminente la autorización gubernamental para retomar los entrenamientos con contacto físico, tal como lo anticipó Jurie Roux, CEO de South African Rugby Union.

Vale indicar que la idea central de SARU es comenzar la Currie Cup (competencia nacional sudafricana) a mediados de septiembre; lo que permitiría que los Springboks comiencen a tener rodaje oficial en sus respectivas franquicias provinciales.

Obviamente, en todos los casos, nadie está exento de la incertidumbre que genera la evolución de la pandemia que tanto modificó el devenir mundial en esta compleja temporada 2020.

En Australia

En lo que respecta al Super Rugby Australia, este fin de semana desarrollará su octava jornada, de acuerdo al siguiente detalle.

El viernes, desde las 6.05 de nuestro país, en el CBUS Stadium de Gold Coast, Western Force recibirá a Reds; con el referato de Jordan Wey.

Por su parte, el sábado, a partir de las 6.15, en el GIO Stadium de Canberra, Brumbies será anfitrión de Waratahs; con el arbitraje de Angus Gardner.

Es oportuno recordar que hasta aquí, las posiciones son encabezadas por Brumbies (+17), con 18 puntos; Reds (-6), suma 16; Waratahs (+36) 15; Rebels (+18) 14; mientras que Western Force (-65) cierra con 2 unidades.

En Europa

En el marco de los exámenes a los que obligatoriamente deben someterse todos los jugadores a los que se les haya diagnosticado positivo en la prueba RT-PCR para Covid-19, han surgido algunos inconvenientes en Francia, que aguarda por el comienzo de la temporada 2020/2021 del Top 14, tras haber sido cancelada la edición anterior.

Tal es el caso de Stade Francais, donde a algunos de sus integrantes se les detectaron lesiones pulmonares debido al virus, las que imponen un descanso completo de, al mínimo, una semana. Por ende, la entidad que tiene como head coach a Gonzalo Quesada y como jugadores a los también argentinos Pablo Matera, Marcos Kremer y Nicolás Sánchez, canceló el amistoso previsto para el jueves 27 de agosto ante Toulon.

Por su parte, en Inglaterra, donde acaba de reanudarse la Premiership, se confirmó horas atrás que Jamie Roberts, centro del Seleccionado de Gales y de Dragons, equipo que milita en el Pro14, que está a punto de ponerse en marcha, dio positivo de Covid-19.

De este modo, el deportista de 33 años está aislado y quedará marginado del debut de su club, el domingo próximo ante Ospreys. Es oportuno consignar que Roberts es médico, y que tras regresar a Gales en abril, después de la cancelación del Super Rugby (militaba en Stormers), comenzó a trabajar para el Servicio Nacional de Salud Británico como voluntario, para ayudar en la lucha contra el coronavirus.