Cuando Unión deslumbró en Brasil

Tomás Rodríguez

En 1932, al año siguiente de la puesta en marcha del fútbol profesional, Gimnasia y Esgrima, de 4 de Enero y Juan de Garay, con Los Pistoleros formaron su primer equipo de baloncesto con futbolistas. Unión lo imitó, actuando como titulares Delfidio Giménez, Alberto Chividini, Agustín "Chijí" Corti, Miguel Caffaratti y Víctor Lezcano. En la segunda década del siglo anterior había nacido la Liga Regional Amateur Santafesina de Básquetbol.

Unión comenzó a participar con buen suceso en torneos locales, provinciales y nacionales; el 27 de febrero de 1943 se adjudica en forma brillante el Torneo de Campeones Nacionales, disputado en la cancha de Atlanta, en Villa Crespo, Buenos Aires, superando en la final al quinteto de San Lorenzo de Almagro, por 40 a 39, integrando el conjunto Juan Carlos Benaglio, Lorenzo D'Alessandro, Aldo Bettanín, Waldemar Castagno, Julio Ballardini, Carlos Segovia, Nicasio Segovia, Carlos Leguizamón, Guillermo Botto, Néstor Marchessi, Gustavo Wagner y Rubén Buffi, respectivamente.

Notable equipo

Al comenzar la década del '50, el dirigente José "Pepe" Poy revolucionó el certamen local al conformar una poderosa formación con la incorporación de Juan Alberto "Parco" Barea, Orlando Amadeo "Pocho" Peralta, Francisco "Pancho" Osuna y Gerónimo Insaurralde, de Rivadavia Juniors; Raúl "Polo" Muzzio y Jorge "Negro" Medina, de Kimberley y el retorno de Juan Carlos Benaglio a su club de origen, asumiendo la capitanía. También integraron la delegación los jóvenes delanteros Orlando Ruata, Daniel Damiani y Rubén Lombardi; el árbitro Edmundo Lozada; el dirigente Adolfo Rabagliano y como acompañante Aristodes Peralta.

Por otra parte, Julio Fortunato Carrasco presidió la delegación y el director técnico, Armando Pedro Lombardi, ambos se formaron en la emblemática escuela mens-sana, donde obtuvieron numerosas títulos y al producirse una escisión en el equipo de la franja, pasaron a AEOM (Asociación de Empleados y Obreros Municipales), donde consiguieron dos campeonatos de la categoría superior de la entidad rectora del básquetbol local antes de retirarse de la actividad.

Lombardi

Armando Lombardi cumplió distintas funciones en Unión, donde también fue preparador físico y director técnico del equipo de fútbol que militaba en el principal certamen de ascenso afista; siendo por otra parte un reconocido periodista de la sección Deportes del diario "El Litoral" (llegó a ser jefe de la sección), además de haber acompañado al Diario en múltiples emprendimientos. En 1961, a partir del 21 de septiembre cuando se inició la nueva etapa de LT 10 Radio Universidad Nacional del Litoral, se convirtió en el editorialista del reconocido programa "Panorama Deportivo" que se emitía diariamente de 19 a 20 conducida por el Dr. Jaime Víctor Tépper y que conformaban Pedro Oscar Roteta, Julio Alberto Jeanney, Pedro "Chilín" Eusebio, Eduardo José Barone Daneri y Tomás Suárez "Pajarito", entre otros.

La delegación rojiblanca salió el 5 de octubre con destinó a Buenos Aires; embarcándose por vía aérea dos días después desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza con destino a Brasil. El debut fue en la ciudad de Pelotas donde tres días después superó con comodidad al Club de Natación e Regatas, por 48 a 31.

"Pocho" Peralta, notable figura unionista, quien defendió también la malla de la selección nacional fue notable valor en el periplo por tierras brasileñas, junto a un defensor de enorme valía, como el "Parco" Barea, de gran trayectoria ?jugó además en Ferroviario, Rivadavia Jrs. y Comunicaciones de Buenos Aires- dueño de los rebotes en defensa y ataque y con singular experiencia.

El malogrado "Polo" Muzzio, un wing veloz y efectivo, reveló que en los dos encuentros perdidos en San Pablo, los locales pusieron la pelota americana en los segundos tiempos, favoreciendo a los dueños de casa, acostumbrados a actuar con ese balón que llegó a nuestro país unos años más adelante.