Los informes técnicos revelan niveles importantes de contaminación en sectores desprotegidos de la población.
Crédito: Archivo El Litoral
En Ceres, casi en el límite con Santiago del Estero, sigue la intranquilidad, que por momentos es sinónimo de miedo. Y aunque muchos prefieran la indiferencia, muchos hablan hoy de lo que muchos prefirieron callar durante años. El despertar de la comunidad ceresina recién parece haber comenzado. El tema de la contaminación con plomo generado en las fábricas de baterías, como dicen muchos, comenzó hace varios años aunque hoy vuelve a estar en las portadas de los periódicos o en los comentarios radiales y televisivos. Lamentablemente debió ocurrir la muerte de una niña para que quienes tienen la responsabilidad frente a las causas también entiendan que hay consecuencias que atender.
Como se sabe, Xiomara Crespín, de dos años, falleció en los primeros días de este año en el Hospital de Niños “Dr. Orlando Alassia” de Santa Fe, intoxicada por el plomo en su sangre en el lugar que -por razones propias de la situación social- su familia ocupaba en una exfábrica de baterías para automóviles de aquel distrito.
La realidad indica que este no es un caso nuevo de contaminación con plomo del ambiente, el suelo y de las napas freáticas. Sólo despierta el interés de los gobernantes porque fue fatal. Habría que entender cuántos murieron sin tener un diagnóstico preciso. Y cuántos están enfermos y quizá no reciben el tratamiento correspondiente.
Las justificaciones afloran a cada instante: “Nosotros siempre estuvimos al tanto de la situación y empezamos a trabajar para coordinar con el Hospital de Ceres un trabajo de estudio médico para poder saber en qué situación se encuentran los niños que habitan el lugar y las personas mayores”, comentó Carina Dutto, directora de Salud de la Secretaría de Desarrollo Humano del municipio ceresino. Para la funcionaria, “esto sucede porque acá no hay viviendas. Este problema de familias que se instalaron en la exfábrica Cerplac (luego Nesaglo), es un problema de todos, no solo del gobierno de la ciudad”.
El caso tuvo mayor alcance porque allí también residían otras 2 familias. Todos los niños -6 en total- evidenciaron síntomas -en dos de ellos alarmantes- de contaminación con plomo en sus cuerpos. Los dos más delicados fueron internados en el Alassia y están en proceso de recuperación. Los restantes están siendo tratados en la misma ciudad de origen.
El barrio Las Américas, donde está el inmueble de la exfábrica Nesaglo (antes Cer-Plac) se encuentra a la vera de la Ruta Nacional 34, unas pocas cuadras al norte del acceso principal a Ceres. Cesó actividades en 2017 tras 41 años de presencia en esa ciudad. Pero, peor aún para Ceres, hay otra fábrica de similares características, Baterías Morbi, ahora radicada también a la vera de la Ruta 34 (antes funcionó en el macrocentro de esa ciudad), a pocas cuadras de la anterior y con sucursal de ventas en Santa Fe capital. A metros del lugar hay unas 30 viviendas. Y en cada una de ellas surgen interrogantes vacíos de respuestas. Ahora, la justicia federal buscará establecer la probable comisión de ilícitos relacionados con una supuesta infracción a la Ley de Residuos Peligrosos por parte de quienes eran los responsables de esa fábrica. También saldrá a la luz el informe de Medio Ambiente provincial que realizó un estudio de campo a fines de enero.
Lacerante realidad
El inmueble que ocupaban las familias contaminadas con plomo es un edificio abandonado, a la vera de la Ruta Nacional 34, a unos 500 metros al norte del acceso a la ciudad, de 20 mil habitantes, prácticamente en el límite con Santiago del Estero. El agua que consumen es extraída de las napas freáticas, contaminadas por plomo y arsénico, según los informes oficiales.
Los padres y hermanos de la niña fallecida reconocieron que en los últimos meses presentaron algunos síntomas leves tras haber bebido agua del mismo lugar.
Al momento de ser internada, el Ministerio Público de la Acusación (MPA) realizó una investigación para conocer las causas de la intoxicación, ante la posibilidad de que la niña hubiese consumido estupefacientes, hipótesis que quedó rápidamente descartada con un análisis de sangre, que detectó la presencia de metales similares a los que se utilizan para la fabricación de baterías.
Alerta por nuevos casos
La cuestión mencionada puede tener un mayor alcance si se tiene en cuenta que en un predio vecino al centro de la verificación oficial (Nesaglo) funcionaba Lingotes, una empresa subsidiaria de la anterior, dedicada a la recuperación de los residuos que desechaba la fábrica de placas.
Ese lugar fue clausurado días atrás. “Esta acción forma parte de un proceso que incluyó además inspecciones, toma de muestras de agua, sólido y polvo. Además, se intimó a la firma a que adopte medidas de seguridad en el inmueble a fin de prohibir el ingreso de la población al mismo y, que presente el plan de cierre correspondiente. Nesaglo SA era una empresa que se dedicaba a la fabricación de baterías”, sostuvo un comunicado del gobierno santafesino.
“El informe elaborado por el Ministerio de Ambiente y Cambio Climático determina acciones susceptibles de causar daño ambiental y ausencia de plan de cierre de la firma Nesaglo SA. Sumado a esto, del resultado de las muestras se desprende que el polvo colectado es un residuo peligroso según las normativas vigentes”, agregó.
No obstante, tampoco se modificó el escenario por todos conocidos. En Lingote, hoy un predio privado, se sabe que vive otra familia con 2 niños, de 4 y 12 años. El lugar fue clausurado pero ninguna dependencia oficial se hizo cargo de intentar evacuar el predio, supuestamente con altos niveles de contaminación con plomo en suelo, aire y agua. Como dijo una concejala vecinalista, “allí está la peor escoria contaminante”. Lo peor es que cuando a Ceres arribó un grupo de médicos del Centro Nacional de Intoxicaciones del Hospital Posadas, de Buenos Aires, para realizar un estudio integral de las afectaciones, este no pudo ingresar a Lingotes por tratarse de un inmueble privado, según les explicaron funcionarios municipales.
Contaminación silenciosa
Como se dijo, el caso no es nuevo para una ciudad que recién hace menos de dos décadas posee un servicio de agua potable mínimo en el macrocentro.
En 2008, ciudadanos y empresas de la ciudad contrataron diversos estudios científicos para constatar el nivel de contaminación por plomo a la que estaba expuesta la ciudadanía. Sobre el tema, la ONG “Amigos de la Vida”, de Rafaela, denunció oportunamente la grave situación de contaminación ambiental que afecta a la población de Ceres, con altos contenidos de plomo en el aire, en los suelos y el agua de las napas de esa ciudad, como consecuencia de los trabajos relacionados con la fabricación de baterías para automóviles.
Pero el plomo no es lo único que contamina históricamente a Ceres y la zona. Un estudio del Laboratorio Integral de Servicios Analíticos (Lisa) y la Escuela Familiar Agrícola (EFA) de Colonia Alpina (Santiago del Estero), reveló que existen elevados niveles de arsénico en el agua, de acuerdo con las muestras extraídas de napas subterráneas en la zona acuífera, entre el noroeste de la provincia de Santa Fe y sur de Santiago del Estero. El informe se refirió a los “resultados sorprendentes” de un estudio en esta zona donde observó gran variabilidad de arsénico.
Según se informó, "se encontraron niveles muy preocupantes en las aguas subterráneas de la zona. El estudio descubrió, un promedio de sólidos disueltos que se ubicó en los 9.819 mg/l, sulfato 2.250 mg/l, nitrato 51 mg/l, nitrito 0.05 mg/l, dureza total 628 mg/l y arsénico 0.090 mg/l (según la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud, el límite de tolerancia biológica establecido para el agua de consumo humano es de 0,05 mg/l.).
Increíble
La OMS estimó que “hasta 2017 la exposición al plomo causó 1,06 millones de defunciones y la pérdida de 24,4 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad debido a sus efectos en la salud a largo plazo”.
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