Sacramento Kings quedó a un paso de avanzar a la semifinal de la Conferencia Oeste de la NBA al vencer anoche como visitante a Utah Jazz por 99-82, colocando la serie 3-1 a su favor y con el próximo juego en su casa.

En tanto, con 22 puntos de Allen Iverson los Philadelphia Sixers también se acercaron a la clasificación en la Conferencia Este tras superar a New Orleans Hornets por 96-87 y pasar al frente por 3-1.

El astro del equipo californiano en Utah fue el alero yugoslavo Peja Stojakovic, quien marcó 27 puntos, seguido por Chris Webber, con 26 tantos y 11 rebotes.

Stojakovic, había anotado solamente cinco tantos en el primer tiempo, fue desequilibrante con 15 puntos en el tercer cuarto.

Los Kings apabullaron a los Jazz en ese parcial, el cual ganaron 36-18, para dejar el partido en ese momento 73-59.

Por los Jazz, el alero Karl Malone anotó 24 tantos, mientras que el veterano armador John Stockton, logró 12 con siete asistencias.

El quinto juego de la serie, al mejor de siete encuentros, se jugará mañana en Sacramento.

Philadelphia tuvo en cuarto parcial casi perfecto al colocarse en ese tramo por 13-2 y pasar al frente 94-82 faltando 2m50s para finalizar el partido que le ganó a los Hornets por 96-87.

En ese lapso Iverson, quien había perdido 11 de sus 12 disparos, marcó un par de dobles y además de ayudar en la defensiva.

Los Hornets desaprovecharon 34 puntos del base Baron Davis, además de haber salido de nuevo a la cancha sin su figura Jamal Mashburn, quien sigue con un dedo de la mano derecha lastimado.

Ayudaron a Iverson el escolta Eric Snow, con 17 puntos y 12 asistencias, y el alero Keith Van Horn, con 13 y siete rebotes.

En tanto, por los derrotados le siguieron a Davis el también base David Wesley y Courtney Alexander, ambos con 12 cartones.

El próximo encuentro de esta serie, al mejor de siete partidos, será mañana en Philadelphia.

El responsable técnico de los Spurs de San Antonio, Gregg Popovich, fue nombrado ayer Entrenador del Año después de que su equipo consiguió la mejor marca de la liga durante la temporada regular.

Popovich, que se convierte en el primer entrenador de los Spurs que gana el premio en la historia del equipo, recibió 40 votos para el primer lugar de los 121 posibles de un panel de periodistas de los medios de comunicación de Estados Unidos y Canadá que cubren diariamente la competición de la NBA.

El novato Eric Musselman, de los Warriors de Golden State, recibió 26 votos para el primer lugar y quedó segundo, mientras que Jerry Sloan, de los Jazz de Utah, con 18 fue tercero.

Popovich se hizo cargo de los Spurs en diciembre de 1996 y guió al equipo de San Antonio al tercer título consecutivo de la División del Medio Oeste con marca de 60-22, la mejor de la liga.