El 1° de mayo de 1978, Teatro Arena comenzó sus actividades. En aquel lejano día tuvo lugar su primer ensayo de "El organito", grotesco de Armando y Enrique Santos Discépolo, que este grupo estrenó en la Sala Marechal del Teatro Municipal en octubre de ese año.

El director Ricardo Gandini había comenzado a ensayar la obra en la ciudad de San Francisco, en el marco del Taller Municipal de Teatro de aquella ciudad cordobesa, para cuya dirección había sido contratado. Esa experiencia no pudo continuar y cuatro de los alumnos-actores que participaban del montaje decidieron venir a Santa Fe a continuarlo, creando así el Teatro Arena.

Ellos fueron Raúl Venturini, Hugo Ferrero, Juan José Rufinetto y Jorge Lecroq, a los que se sumaron los santafesinos Susana Squeff, Oscar Castellano, Estela Camiletti, Mirta Ghizoni y Roberto Toledo.

Luego de aquella primera puesta en escena, Teatro Arena decidió tener su lugar de trabajo permanente y así, a partir de 1979, se abocó a la remodelación de un inmueble que luego sería el Centro Cultural Teatro Arena, ubicado en 25 de Mayo 2638 de esta ciudad. Se contaba con una sala para 190 espectadores, una galería de arte, salas de ensayos, un bar que fue reducto de interminables diálogos sobre el quehacer teatral, taller de escenografía, etcétera, y que funcionó hasta 1990 sin ningún tipo de apoyo oficial.

En ocasión de la inauguración de su sede, los responsables de la misma sostenían que "las puertas de esta casa se abren hoy: que cada manifestación artística encuentre aquí su sitio, que cada grupo o individuo que la ejerza sienta esto como suyo y, por fin, que esa inmensa mayoría llegue alguna vez al arte y la cultura por caminos esenciales y no deformadores: los de la verdad y la honestidad".

"Que esta casa sea, realmente, un centro en donde cada uno sepa que el arte es una actividad de posible desarrollo para todos los hombres, si se lo encara con la adultez, la honestidad y la responsabilidad imprescindibles para sumirse artista u hombre, aquí y ahora".

Después, los avatares económicos que padeció la Argentina tiraron por tierra la posibilidad de mantener esa estructura. Pero Ricardo Gandini, incansable como siempre, siguió con la tarea enorme de seguir haciendo aquello por lo que siente pasión: teatro.

Fue en ese ámbito donde comenzó a funcionar, también, desde 1980, la Escuela de Actores de Teatro Arena que hoy continúa su ininterrumpida tarea en dependencias del Teatro Municipal de Santa Fe.

Desde 1978, Teatro Arena ha puesto en escena diecisiete obras y han pasado por su escuela más de setecientos alumnos provenientes no sólo de Santa Fe sino también de varias provincias argentinas.

En este momento, el grupo se encuentra ensayando tres montajes para su próximo estreno. Se trata de "He visto a Dios", de Francisco Defilippis Novoa; "Delirio futbolero", de Ricardo Gandini, y "Las andanzas del Zorro", fábulas folclóricas argentinas en versión teatral para los chicos. Además de todo esto, lanzará, desde el próximo mes de junio, un radioteatro que se emitirá por LRA 14 Radio Nacional de Santa Fe, de lunes a viernes de 14.30 a 15.

Para festejar sus bodas de plata, Teatro Arena ha organizado una reunión para este miércoles, a las 21.30, en donde actuarán Fanny Martínez, Jorge Ricci y Gustavo Ré. Se invita a participar de la misma a la gente de teatro que quiera adherir al festejo, a los alumnos y ex alumnos que han pasado por su escuela y a todos aquellos que hayan estado ligados, de una u otra forma, a la institución. Las tarjetas pueden reservarse al Tel. 4597127.