Había largado decimocuarto; lo tocó mal a Takuma Sato quedando relegado a la última posición. Cuando venía luchando con su hermano Ralf por un puesto, hubo otro encontronazo... Pero este Michael Schumacher tiene la suerte (si bien hay que ayudarla) de campeón. Porque al terminar en el último lugar que otorga puntos para el certamen (octavo) del Gran Premio de Japón, corrido en la madrugada de Argentina en el circuito de Suzuka, obtuvo su sexta corona, estableciendo un récord y batiendo nada menos que a nuestro Juan Manuel Fangio, que cosechó cinco en su inmaculado historial.

Como si fuera poco, el piloto Nº 2 de la escudería Ferrari, Rubens Barrichello, justificó plenamente el sueldo que percibe: le dio la victoria a la escuadra de Maranello, lo contuvo a Kimi Raikkonen -el único piloto que podría haber arruinado la fiesta roja-, y le cedió la decimotercera Copa de Constructores a los italianos.

Fue una demostración más de supremacía de los autos de Maranello. Si bien este cetro no fue tan fácil como los anteriores, siempre tuvieron ese plus extra que los hizo reconsiderar situaciones y dar golpes duros de timón para enderezar el barco en pequeñas tempestades. Estratégicamente son casi perfectos y cuentan con el piloto más talentoso y regular del fin del siglo XX y principios de éste: Michael Schumacher.

Este alemán a los 34 años, obtiene su sexto título y el cuarto consecutivo con el Cavallino Rampante. Hoy hizo caer otro récord, el que parecía inalcanzable, el del argentino Fangio, nada menos.

En términos generales fue entretenida, porque pareció que Montoya iba a cerrar un año digno, pero no fue así. Mientras marchaba primero, a los pocos giros un problema hidráulico lo llevó a "tirar" el Williams-BMW a boxes para no salir más. Luego tomó la punta el paulista Barrichello, la perdió momentáneamente a raíz de las paradas en boxes, pero siempre tuvo "el auto" como para ganar la carrera.

Raikkonen, corriendo con el auto de Coulthard ya que al suyo lo destruyó en los entrenamientos del sábado, hizo todo lo que pudo; arribó segundo y ante tanta juventud y frialdad que tiene, no sería extraño que dentro de muy poco se codeé con el éxito cuando apenas cuenta con 23 años. Su veterano coequiper, David Coulthard, corriendo con el muletto de McLaren, no desentonó y completó el podio.

Jenson Button, nuevamente llegó a puntear un Gran Premio con el BAR-Honda, finalmente arribó cuarto. Jarno Trulli, partiendo en última fila debido a que el sábado abortó su vuelta de clasificación, llegó en un meritorio quinto lugar final con el Renault. Su coequiper, Fernando Alonso, cuando estaba en las primeras colocaciones, volvió a abandonar (por quinta vez en el año), otra vez por inconvenientes en el motor del rombo.

El reemplazante del campeón Jacques Villeneuve en BAR-Honda, Takuma Sato realizó una tarea importante. Su sexto puesto así lo demuestra. Entre los puntos llegaron Cristiano Da Matta (Toyota) y Michael Schumacher. Más atrás lo hicieron: Heidfeld (Sauber), Panis (Toyota), Webber (fue nombrado como nuevo presidente de la Asociación de Pilotos de Fórmula 1 por unanimidad), Ralf Schumacher (con varias idas de pista, toques y demás), Justin Wilson y Ralph Firman con el Jordan.

De esta forma concluye el certamen Nº 54 de la Fórmula Uno y Michael Schumacher continúa haciendo historia. Intentaron ponerle más trabas al reglamento 2003 para tratar de contrarrestar su predominio, pero resultó inútil. Su impresionante estadística, lo convierte en el hombre-récord y es el único que, desde 1950, obtiene la por ahora inalcanzable cifra: media docena de títulos de campeón del mundo de Fórmula 1.

Nombre: Michael Schumacher

Fecha Nac.: 3 de enero de 1969

Edad: 34 años

Lugar: Nurth-Hermültheim, Kerpen, Alemania

Edad: 34 años.

Estado civil: casado con Corinna

Hijos: 2 (Michael y Gina María)

Estatura: 1,74 m.

Peso: 75 kilogramos

Años en F-1: 13

Grandes Premios: 195

Victorias: 70

Poles: 55

Podios: 122

Puntos: 1028

Títulos F-1: 6 (1994; 95; 2000; 01/02/2003).

Antes de su arribo a la F-1

Logros desde: Los 15 años

1984: Campeón alemán junior de kart

1985: Campeón alemán junior de kart

2º en el junior kart World Championship

1986: 3º en el alemán kart Championship

3º en el European kart Championship

1987: Campeón alemán de kart

Campeón europeo de kart

2º en el South African Grand Prix

1988: Campeón de la Fórmula Konig alemana

2º en el Europeo de Fórmula Ford

6º en el Alemán Fórmula Ford 1600

1989: 2º en el Alemán de Fórmula 3

Macao Grand Prix

1990: Campeón de la F. 3 alemana

Campeón alemán de Turismo

Europeo F. 3 Cup

Campeón de Macao

Campeón de la Euro Macao

5º en el Mundial de Sport Prototipos.

Temporadas: 13

1991: 12º en el campeonato (Jordan-Ford, Benetton-Ford)

1992: 3º en el campeonato (Benetton-Ford: gana en Bélgica)

1993: 4º en el campeonato (Benetton-Ford)

1994: Campeón del mundo (Benetton-Ford)

1995: Campeón del mundo (Benetton-Renault)

1996: 3º en el campeonato (Ferrari F310)

1997: subcampeón (Ferrari F310B/desclasificado)

1998: subcampeón (Ferrari F-300)

1999: 5º en el campeonato (Ferrari/ 2 victorias)

2000: Campeón del mundo (Ferrari: 9 triunfos)

2001: Campeón del mundo (Ferrari F-2001)

2002: Campeón del mundo (Ferrari F-2002)

2003: Campeón del mundo (Ferrari F-2003/GA).

M. Schumacher: 6 títulos (1994, 95, 2000, 01, 02, 2003)

Juan Manuel Fangio: 5 (1951, 54, 55, 56, 1957)

Alain Prost: 4 (1985, 86, 89, 1993)

Jack Brabham: 3 (1959, 60, 1966)

Jackie Stewart: 3 (1969, 71, 1973)

Nelson Piquet: 3 (1981, 83, 1987)

Ayrton Senna: 3 (1988, 90, 1991).

Fecha: Nº 16

Gran Premio de Japón

Circuito: Suzuka

Clasificación final: 53 vueltas:

1º R. Barrichello Ferrari F-2003 GA/Brid.

T: 1 h. 25' 11" 740 mil.

P: 217.136 Km/h.

2º K. Raikkonen McLaren-Merc./M. a 11" 85 m.

3º D. Coulthard McLaren-Merc./M. a 11" 614 m.

4º J. Button BAR-Honda/B. a 33" 106 m.

5º J. Trulli Renault/M.

6º T. Sato BAR-Honda/B.

7º C. Da Matta Toyota/.

8º M. Schumacher Ferrari/B.

9º N. Heidfeld Sauber-Petr/B.

10º O. Panis Toyota/M.

Campeonato final 2003:

1º M. Schumacher 93 puntos (Campeón)

2º K. Raikkonen 91 (subcampeón)

3º J. Montoya 82

4º Barrichello 65

5º R. Schumacher 58

6º Alonso 55

Constructores (final):

1º Ferrari 158 puntos (Campeón)

2º Williams-BMW 144 (subcampeón)

3º McLaren-Merc. 142

4º Renault 88

5º BAR-Honda 26.