El avión que ayer al mediodía despegó de Ushuaia con el objetivo de cumplir la hazaña de unir sin escalas la capital de Tierra del Fuego con el Polo Sur, tuvo que aterrizar a las 18.25 en una base antártica británica debido a "insalvables inconvenientes meteorológicos", informó la Fuerza Aérea Argentina (FAA).
El piloto estadounidense Gustavus McLeod, de 39 años, había despegado a las 11 de ayer desde Ushuaia en el avión experimental, monomotor y a pistón, Velocity Firefly, con el objetivo de ser el primer hombre que realiza un vuelo sin escalas hacia el Polo Sur, pero tuvo que aterrizar en la base Rothera debido a "una capa nubosa extremadamente fría y con formación de hielo que impidió continuar el vuelo", informó la FAA.
El de McLoad es el tercer intento frustrado en tres meses de intentar hazañas aéreas en conmemoración del centenario de la aviación mundial.
El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wilbur y Orville Wrigth volaron en el avión Flyer III unos 40 metros a una altura de 3 metros, haciendo subidas y bajadas por un exceso de mando de profundidad, e inauguraron una nueva etapa de desafíos.
Según informó la FAA, McLeod "va a evaluar como alternativa dirigirse a la base Marambio para reaprovisionarse de combustible", y regresar a la capital de Tierra del Fuego.
McLeod, que fue la primera persona en volar al Polo Norte en un avión biplano en 1999, ascendió lentamente hacia el Canal de Beagle, colocó la proa hacia el Polo Sur y tenía previsto regresar a Ushuaia "mañana (por hoy) a las 14, luego de una travesía solo y sin aterrizar de más de 26 horas", según la FAA.
El comodoro Jorge Reta explicó a DyN que volar en el Polo Sur, donde las temperaturas llegan a 30 grados bajo cero, tiene complicaciones adicionales a las de hacerlo en el Polo Norte.
"A diferencia del Polo Norte, donde la altura sobre el nivel del mar es cero, en el Polo Sur es de 3.000 metros", dijo Reta.
El comodoro de la FAA también sostuvo que "en el Polo Sur se forman con mayor frecuencia frentes de tormenta muy peligrosos, que son los que luego llegan hasta el continente", a diferencia de las de menor frecuencia del Polo Norte.
Antecedentes
Reta contó que la primera en intentar una hazaña por los cien años del vuelo de los Wrigth fue una mujer, la británica Jennifer Murray, de 63 años, quien con un helicóptero de un solo motor quiso unir el Polo Norte con el Polo Sur.
Murray viajó por la costa este de Estados Unidos, pasó por Buenos Aires el 28 de noviembre último y continuó su viaje hasta el Polo Sur.
"Al volver, a unos 500 kilómetros al sur de la base Marambio un temporal de viento severo hizo estrellar el helicóptero y produjo heridas en la señora Murray", quien se fracturó el brazo, relató el comodoro a esta agencia.
El otro intento también fue de una británica, Polly Vacher, una inglesa de 55 años que en mayo de 2003 partió con su avioneta Piper Dakota a pistón desde Birmingham.
"La señora Vacher cruzó el Polo Norte, Estados Unidos, enfiló hacia el sur hasta Buenos Aires y luego llegó a Ushuaia, donde estuvo 45 días", detalló Reta.
Desde allí, la piloto británica viajó hasta la base Rothera, donde hoy está McLeod, y luego intentó llegar hasta la base McMurdor, a 16 horas de viaje.
Vacher tuvo que volverse antes de llegar a McMurdor y aterrizar en la base Marambio, el 20 de diciembre último, desde donde volvió a Ushuaia sin completar la hazaña.
