Gulf Shores (EE.UU.). - El huracán Iván mató al menos 20 personas en el sur de Estados Unidos y más de 80 en su periplo desde el Caribe, con cuatro Estados declarados áreas de desastre y tres ciudades bajo toque de queda.
Entretanto, el ciclón Jeanne seguía azotando hoy el norte de República Dominicana, donde ya dejó al menos dos muertos, 3 desaparecidos y 9 heridos.
El presidente George W. Bush dejará de lado su agenda de campaña prevista para el fin de semana para observar las tareas de asistencia en Alabama y Florida, informó la Casa Blanca.
La ciudad de Pensacola (Florida), que sufrió la mayor parte de los daños producidos por Iván, se suma a la lista de varias localidades del sur del estado que fueron devastadas en las últimas seis semanas por los huracanes Charley y Frances.
Las autoridades impusieron toques de queda nocturnos en Pensacola y en las ciudades de Gulf Shores y Mobile, en Alabama. La medida fue para prevenir los saqueos y permitir que los equipos de emergencia pudieran circular con facilidad.
Entre otros peligros, brigadas de rescate en Gulf Shores buscaban nueve cocodrilos que se escaparon del zoológico y que nadaban libremente en las abundantes crecidas de la ciudad.
Los vientos huracanados arrancaron techos y árboles y provocaron gigantescas olas que inundaron barrios enteros a lo largo de la Costa del Golfo de Alabama, luego que Iván tocara tierra entre Mobile y Pensacola.
En la región, según los servicios meteorológicos, se registraron lluvias de hasta 180 milímetros
Los vientos de 215 kilómetros por hora de Iván comenzaron a perder gradualmente fuerza, a medida que se introducía tierra adentro, pero pasaron ocho horas antes que el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, lo degradara a tormenta tropical.
Ya a las 12H GMT de hoy, Iván había sido degradado a una simple depresión tropical, se movía hacia el noreste, hacia Tennesse, a unos 16 km por hora, y sus vientos habían bajado a 32 km/h.
El centro indicó que Iván podía producir más tornados en algunas partes de Alabama, Tennesse, Carolina del Sur, Carolina del Norte y en su camino hacia el noreste.
Las autoridades han atribuido al menos 20 muertes a Iván debido a su paso por el sur de Estados Unidos.
Iván, uno de los 16 huracanes más poderosos que golpearon EE.UU. desde 1900, dejó 80 muertos en su paso por el Caribe, antes de ingresar al Golfo de México.
Con la temporada de huracanes en pleno, los estadounidenses estaban ahora atentos a Jeanne, que pasó por República Dominicana y Puerto Rico, posiblemente de camino a la costa norteamericana.
Jeanne, que fue degradada a tormenta tropical, aún se movía lentamente sobre el norte de República Dominicana, donde dejó ayer al menos dos muertos, tres desaparecidos, nueve heridos y miles de evacuados.
México, en tanto, estaba atento a la evolución del huracán Javier, que con vientos de 175 kilómetros por hora, se desplazaba hacia el norte-noroeste en el océano Pacífico, aunque se pronostica que girará hacia el noreste y perderá fuerza antes de llegar a la poco poblada zona central de la península de Baja California. (AFP)