La voz de los niños suena muy débil en los diarios de la Argentina, que para el tratamiento de noticias vinculadas con la infancia se nutren en mayor medida de fuentes asociadas a los poderes públicos, de acuerdo con una investigación difundida en Buenos Aires.

A esa conclusión llegó el Equipo de Investigación de Periodismo Social, una organización civil asociada a la Red ANDI, entidad que entre otras actividades monitorea varios medios de comunicación latinoamericanos y el tratamiento que éstos le dan a las noticias vinculadas a la infancia y la adolescencia.

La investigación "Niñez y Adolescencia en la Prensa Argentina" es inédita en el país y se hizo sobre unas 22.900 noticias, relevadas en 12 diarios de circulación nacional y provincial entre marzo y diciembre de 2004.

Entre los resultados más destacados, el documento señala que el Estado y la policía son las fuentes más consultadas por los periodistas, sobre todo a la hora de abordar episodios de violencia y notas de educación, que son las cuestiones sobre las que más se escribe en relación con la infancia.

En tanto, las distintas voces agrupadas como "niños y su entorno" quedan en un segundo lugar de preferencia, con el 17,3 por ciento de las consultas y la sociedad civil, en tercer lugar con el 12,3 por ciento.

No obstante, los técnicos de Periodismo Social advierten que la clasificación "niños y su entorno" incluye, por ejemplo, a los adultos más cercanos y que muchos de ellos hablan por los niños, en una relación de 6 a 1.

Para el editor del área de infancia de Periodismo Social, Eduardo De Miguel, los niños constituyen "una fuente que necesita más atención, más tiempo y cierta preparación para expresarse", una razón "objetiva" que hace más compleja su consulta.

"Pero más allá de eso -dijo- creo que no se considera que los niños sean capaces de hablar de cosas serias y sólo se los consulta cuando son víctimas de acontecimientos morbosos".

Las notas gráficas que relatan episodios violentos -tengan a los niños como agentes o receptores de las agresiones- y las que desarrollan temas vinculados a la educación, absorben el 44,6 por ciento de los artículos que se publican sobre menores de edad.

La clasificación "violencia-víctima" incluyó casos de abuso y explotación sexual y abarca el 65,6 por ciento del total de notas de violencia, esto es cinco veces más que aquellos episodios en los que los niños fueron agentes de la agresión, que representan el 12,6 por ciento.

En cuanto a las notas sobre educación, la investigación de Periodismo Social destaca que "el nivel medio mereció más atención (14,5 por ciento), seguido del primario (6,7)".

"Lo que inquieta es que la educación inicial haya tenido tan pocas inserciones, (1,7 por ciento)", agrega y advierte que el dato llama la atención si se tiene en cuenta que el 50 por ciento de los menores de 5 años no asiste al preescolar.

El equipo de Periodismo Social identificó entre los temas más relegados en la cobertura gráfica la mortalidad infantil, el trabajo y situación de calle.