Israel y los palestinos están de acuerdo en que las casas de los colonos de la Franja de Gaza, que deben ser evacuados, sean destruidas, indicó hoy la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice.

La jefa de la diplomacia norteamericana mantuvo una reunión hoy en Jerusalén con el primer ministro israelí, Ariel Sharon, y estimó que el plan de retirada de la Franja de Gaza puede reactivar el proceso de paz en Medio Oriente.

"Se trata de una etapa histórica que podría llevar a alcanzar una solución (en el conflicto israelo-palestino) y permitir resolver la coexistencia de dos Estados", uno palestino y otro israelí, dijo Rice antes del encuentro.

"Si se lleva a cabo con éxito, la retirada debería mejorar la seguridad de Israel y promover la confianza entre israelíes y palestinos que esperan un futuro mejor", añadió, al día siguiente de entrevistarse con la cúpula palestina en la localidad cisjordana de Ramala.

Rice anunció que el objetivo de su visita era animar a las dos partes a dar los últimos toques a las tareas de coordinación previas a la retirada israelí de la Franja de Gaza y de cuatro colonias en Cisjordania, cuyo comienzo está previsto a mediados de agosto.

En este sentido, anunció que Israel y los palestinos están de acuerdo en que las casas de unos 1.200 colonos de la Franja de Gaza, que deben ser evacuados, sean destruidas.

Rice dijo que las dos partes estaban de acuerdo sobre el hecho de que las 1.200 casas de los colonos concernidos no podrán responder a las necesidades de 1.300.000 palestinos que viven en Gaza.

"La idea es que los terrenos sean mejor utilizados (de esta forma) por los palestinos para responder a sus problemas de vivienda", declaró tras entrevistas con dirigentes de ambas partes.

Por su parte, antes del encuentro, Sharon dijo en conferencia de prensa que "ya se perciben los frutos de la retirada".

"Estoy convencido de que mejorará también nuestra posición en el plano político, de seguridad y económico", declaró.

Subrayó que se trata de una decisión "muy difícil para Israel" y que prevé aplicarla con la ayuda de los estadounidenses, porque tienen "un papel muy importante" que desempeñar.

"La retirada exitosa en coordinación con los palestinos reactivará el proceso político previsto en la Hoja de Ruta", el último plan de paz internacional para resolver el conflicto israelo-palestino, añadió Sharon, enfrentado a la oposición acérrima de colonos y partidos ultraderechistas.