Los quesos son los productos que lideran el desempeño exportador del sector lácteo en el ámbito nacional, potenciado por la devaluación y por la creciente demanda mundial. Así se desprende de un informe de coyuntura realizado por la Universidad Argentina de la Empresa (UADE), en el que se refleja que las ventas externas del sector crecieron durante 2004 a una tasa cercana al 64% en volumen; mientras que durante enero y julio pasados, acumularon un incremento del 12%.
Desde enero hasta mayo de este año, Santa Fe obtuvo 20.158.519 de dólares al vender al exterior 7.273,93 toneladas de queso y requesón. Estos productos junto con la leche en polvo son los que van al frente de las exportaciones del sector lácteo de nuestra provincia, según destacaron desde la Subsecretaría de Comercio Exterior de Santa Fe.
Uno de los hechos que caracteriza a este proceso es la reacción de estos productos al alza en los precios internacionales. Desde 2003, la cotización en los mercados externos creció un 73% para los quesos y un 68% para la leche en polvo, de acuerdo a lo que se remarcó en el informe de la UADE.
Los industriales santafesinos coincidieron en que el año pasado fue propicio para que las exportaciones de lácteos aumenten si se compara con 2003 y que las ventas externas de quesos fueran unas de las responsables de este repunte.
Rodolfo Galloni, gerente Comercial de Sucesores de Alfredo Williner SA, resaltó que en 2004, esta empresa vendió al exterior "un 40% más de toneladas que en 2003". Sin embargo, si se tiene en cuenta el lapso de tiempo transcurrido entre enero y octubre de 2005 respecto al mismo período de 2004, "observamos que nuestras exportaciones totales en toneladas son un 4% inferior. Esta leve reducción obedece a una baja en las ventas externas de leche en polvo y a un incremento en el rubro quesos", aclaró Galloni.
Para Jorge Giraudo, gerente de Relaciones y Comunicaciones de SanCor, "el último ejercicio económico (2004/2005) ha sido muy propicio para el
negocio de las exportaciones, favorecido por un nivel ascendente de producción de materia prima en nuestro país y altos precios internacionales frente a los valores históricos. En el caso particular de esta empresa, se registró "un aumento del 90% en Kg/Lt durante 2004 respecto de 2003, impulsado, básicamente por los quesos, leches en polvo y leches UAT".
En lo que va de 2005, "el comportamiento de nuestras ventas externas se acerca a lo que fue 2004 y existen amplias perspectivas de crecimiento", agregó Giraudo.
Por su parte, Alejandro Ochoa, coordinador de Comercio Exterior de Milkaut SA, resaltó que el año pasado se registró "un incremento notable en las exportaciones de nuestra empresa, cercano al 119%". En tanto que para "2005 se prevé un nivel de exportación similar al de 2004".
Varios productos impulsaron esta suba, entre los que se destaca "la leche en polvo, Proteínas Concentrada de Leche (MPC) y quesos", remarcó Ochoa.
Para los empresarios, no existe una sola razón que explique este comportamiento comercial. Por un lado, Galloni señaló que "algunos quesos exportables, como por ejemplo, la mozarella, impulsó el aumento de la demanda por un mayor consumo en Asia". Mientras que otras regiones como la USA, "incrementaron su demanda de quesos duros ante la falta de oferta de quesos europeos".
Por otro lado, "los precios internacionales que son favorables, sumado a una demanda mundial muy sostenida, junto con una diversificación de mercados, posibilitaron un incremento gradual de las exportaciones, en volumen y divisas", resaltó Giraudo.
Asimismo, "la mayor cantidad de leche disponible, la estabilidad del tipo de cambio, la consolidación de clientes en el exterior, la clasificación sanitaria de Argentina como país confiable, el mayor crecimiento en la demanda mundial de productos lácteos y la diversificación de productos (de la oferta exportable) favorecieron este repunte en las exportaciones", concluyó Ochoa.
La producción de leche y sus derivados "es muy importante como generadora de empleo y de obtención de ingresos en el sector urbano y, especialmente, en las áreas rurales de la Argentina", según se resaltó en el informe de UADE.
En este marco, se estima que "los eslabones de ordeñe e industrialización de la cadena de valor ocuparían aproximadamente unos 270 mil trabajadores".
El sector de manufacturas lácteas se ubica en el cuarto lugar dentro de las industrias de alimentación del país y participa con el 12% del producto bruto del sector de alimentos, superado sólo por las producciones de aceites y carnes.
La producción nacional de leche creció a una tasa anual promedio del 1,85 por ciento desde 1970 hasta mediados de la década de 1990. Esa evolución se acentuó a partir de 1991, ya que en el período 1991/95, la tasa promedio de crecimiento fue del 8,87%.
El comienzo
del milenio fue crítico para la industria y los tamberos. En cambio, desde el año pasado, el sector mostró una interesante recuperación, con subas anuales de producción e industrialización próximas al 15%. Esta mejora se vio reflejada en una mejora de los precios que se pagan a los productores, como consecuencia directa de la demanda sostenida que proviene del sector exportador y que promete mantenerse por un tiempo más.