La tasa de crecimiento de la economía, superior a la estimada originalmente, y la decisión de saldar la deuda nacional con el Fondo Monetario Internacional (FMI) fueron los aspectos destacados de 2005 para los presidentes de tres de las principales cámaras empresarias de la industria y el comercio.

Los titulares de la Unión Industrial Argentina (UIA), Héctor Méndez; la Cámara de Exportadores de la República Argentina (Cera), Enrique Mantilla, y la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (Came), Osvaldo Cornide, subrayaron como cuestiones salientes para 2006 las favorables perspectivas de desarrollo de la economía y la preocupación por la evolución de los precios internos.

Para Méndez, 2005 cierra con un "balance positivo", pues completa un período de tres años "en la misma dirección", en el que "se mantuvo y se afianzó un crecimiento muy alto, y se demostró que es una tendencia permanente lo que creíamos que podía ser sólo una meseta".

"Hemos tenido también el tema del pago de la deuda, que, más allá de cualquier análisis económico, no deja de ser un hecho vinculado con un karma que tuvo la Nación", dijo, y agregó que "haber honrado la deuda es una buena señal hacia los mercados".

Méndez afirmó que la industria registró un "crecimiento de todos los índices en general" y destacó entre los hechos auspiciosos del año para el sector el anuncio formulado por el presidente Néstor Kirchner y el ex ministro Roberto Lavagna de que se permitirá a las empresas que apliquen a nuevas inversiones lo que deberían pagar por el Impuesto a las Ganancias.

También elogió la reducción de la doble indemnización y el anuncio de una línea de crédito del Banco Nación por 1.500 millones de dólares.

Para el año próximo, pronosticó que habrá un crecimiento similar al de éste y señaló "la expectativa con respecto a la Ley de Riesgos del Trabajo, que provoca gran incertidumbre y honda preocupación" y la necesidad de "evitar que renazca la puja distributiva y generar más ocupación formal".

Mantilla subrayó que las exportaciones "anduvieron mejor que lo pronosticado, con un crecimiento de 16 por ciento", lo que atribuyó a "varios factores: el aumento del precio de los combustibles, la cosecha récord de 84 millones de toneladas y el buen desempeño exportador de la industria automotriz".

Afirmó que las expectativas de crecimiento del PBI para 2006 "son importantes" y las ubicó "entre seis y siete por ciento", ya que "sólo el efecto de arrastre de la tasa de este año garantizará al menos cuatro puntos".

Añadió que vislumbra un escenario similar para las exportaciones aunque advirtió que hay "dos temas que pueden preocupar".

Uno es "el inicio de una reversión de la cuenta corriente de Estados Unidos, que provocaría una caída del crecimiento mundial", y el otro es que "la economía global está en un momento de oferta y demanda muy estrecho, y cualquier asimetría podría empujar el precio del barril de petróleo por encima de 70 dólares, lo que limitaría las posibilidades de crecimiento", explicó Mantilla.

En tanto, para Cornide "sin duda el hecho más significativo" de 2005 fue la decisión de saldar la deuda con el FMI "porque implica una decisión soberana y significa poner término a una relación que durante décadas sólo sirvió para limitar toda posibilidad de crecimiento".

También destacó la tasa de crecimiento de la economía, que "tiene explicación en la política de reindustrialización" del gobierno.

Al respecto, exhortó a "continuar apostando a la reactivación del mercado interno, la sustitución de importaciones y la apertura de fábricas capaces de tomar la mano de obra ociosa".

El presidente de la Came reconoció que la inflación "trajo preocupación", pero opinó que "se mantuvo dentro de parámetros moderados".

La actividad manufacturera en la Argentina culminó el año con un nivel de crecimiento del orden del 7,5 por ciento, y de esa manera completó su tercer año consecutivo de expansión, aunque a menor ritmo que en los dos períodos anteriores.

En efecto, en 2003 la producción del conjunto de fábricas nacionales logró experimentar un salto desproporcionado del 16,2 por ciento al salir de la crisis de la devaluación, mientras que en 2004 moderó el paso al acumular un avance del 10,3 favorecida por un cierto efecto de arrastre.

En 2005, la actividad comenzó a moderar su marcha al terminar en el orden del 7,5 según proyecciones realizadas sobre datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos de los primeros once meses.

De acuerdo con economistas, va a ser muy difícil que la industria vuelva a tener cifras de crecimiento de dos dígitos, y lo más lógico será que se mantenga en niveles algo inferiores al promedio del año que está por terminar.

Durante los doce meses pasados, el sector industrial estuvo operando al menos al 70 por ciento de su capacidad instalada, y según indica la encuesta cualitativa del Indec casi el 46 por ciento de los empresarios piensa incrementar su parque productivo en 2006.

El año que culmina significó claramente un despegue para la actividad automotriz que logró crecer casi un 30 por ciento respecto del año pasado hasta llegar al piso de 300 mil unidades al año, número que es considerado por directivos del sector como el mínimo como para sostener la actividad de las fábricas.