Al menos dos decisiones políticas adoptadas por el gobernador Jorge Obeid en los últimos meses impactarán financieramente en el presupuesto provincial 2006. Ambas fueron tomadas después de que dicha proyección de gastos y recursos fuera sancionada como ley por la Legislatura. Si se tiene en cuenta que tal presupuesto fue previsto "con resultado cero" -sin superávit ni déficit-, no sería inoportuno plantear de dónde saldrán entonces los recursos que se necesitarán para hacer frente a ambas políticas. Desde la especulación podría pensarse que una de las alternativas sería echar mano al eventual superávit del año pasado, o bien, a posibles endeudamientos.

Las dos decisiones del gobernador involucran servicios públicos esenciales, pero con tarifas encorsetadas a partir de las últimas declaraciones del propio mandatario: "En esta provincia no se aumenta un solo impuesto. Y desde ya les digo que no habrá suba en la tarifa del agua". La sentencia borra de un plumazo las pretensiones de quienes consideran que es necesario y hasta lógico que ese incremento se produzca.

El resarcimiento para los usuarios damnificados por los cortes de luz en el verano no está todavía demasiado claro. No se sabe cómo se pagará, cuándo ni cuánta plata representará para la EPE. La empresa tendría sus "cuentas equilibradas" si no fuera por el gran desembolso que debe realizar para recuperarse del "largo proceso de desinversión" que tuvo todo el Estado. "Eso es lo que altera su cuadro financiero normal", dijo una fuente del Poder Ejecutivo consultada por El Litoral.

Por ejemplo, en 2002, la empresa registró en concepto de inversiones 11 millones de pesos. En 2005 superó ese monto e invirtió por 73 millones y en 2006 proyecta hacer otro tanto por 50 millones de pesos más.

"Pasar de 11 millones a más de 70 significa que se multiplicó la inversión por siete", subrayó la fuente. También aumentó el gasto por la planta de personal durante los últimos tres años, aunque aseguran que en proporciones aceptables.

"Hay un esfuerzo por conservar este orden, pero, como el presupuesto es más o menos justo, es probable que, si se desequilibran los ingresos, se tenga que hacer algún aporte para esto (para el resarcimiento)". Si tal aporte es necesario, tampoco se sabe de dónde provendrá.

"Si hay una mejora en los recursos, se lo podría cubrir; pero eso no puede ser pensado ahora, por ejemplo, a través de un aumento tarifario", se aclaró.

Una de las ideas que trascendieron en su momento para obtener fondos -más que nada para la ejecución de obras- es la de los fideicomisos. Por ahora, el tema se conversa, y hasta se piensa en los posibles operadores -Banco Nación o mercados de valores regionales-. Pero el diseño "tiene que ser cuidadoso -advirtió la fuente- porque estos instrumentos también tienen su costo; en definitiva, son endeudamiento", se explicó.

Con respecto a la estatización del servicio de agua potable y cloacas, las fuentes consultadas por El Litoral advirtieron que todavía "no está cuantificado" el impacto económico que generará para el Estado santafesino.

Por lo pronto, recuerdan que la provincia deberá hacer de aquí a junio un desembolso de "26 millones de pesos" que se suman a otros 25 ya aportados. Son recursos del Tesoro, que la provincia se comprometió a transferir a Aguas Santafesinas SA para asegurar su puesta en funcionamiento.

"Tenemos claramente definido que hay que garantizar la prestación del servicio y vamos a proveer de los fondos para eso", dijo la fuente. Para ello, además de estos aportes, el Estado cuenta la reserva que implicó en su momento la ejecución de las garantías de Aguas Provinciales por 65 millones de pesos. Pero la clave y el gran desafío, a la vez, para asegurar los ingresos pasan por la recaudación.

"Nosotros estamos suponiendo que la firma se va a seguir manejando con parámetros de una empresa privada. Por lo tanto, se tendrán que seguir manteniendo los niveles de recaudación, se deberán cuidar los niveles de gasto y lo que el Estado hará es idear las formas y los medios para el financiamiento de la inversión que se requiera", dijo la fuente.

Algunas de esas obras ya están siendo ejecutadas por el Ministerio de Asuntos Hídricos, por lo que estiman que ello no generará un gran desequilibrio.

Sin embargo, y más allá de poder contar en un comienzo con recursos del superávit de 2005, "el gran desafío es seguir garantizando la cobranza" que tenía Aguas Provinciales y que, según dijo la fuente, "era de buen nivel".