Más de 15.000 personas, en su mayoría hispanos, inundaron las calles del centro de la ciudad de Phoenix (Arizona, oeste) para decir "No al muro" en la frontera con México y reclamar una reforma migratoria justa en Estados Unidos.

Entre 15.000 y 20.000 personas tomaron el centro de Phoenix, según la policía, en una de las más grandes protestas que ha vivido Arizona, mientras más de 2.000 estudiantes de Los Angeles abandonaron espontáneamente las aulas para sumar su oposición a una ley que califican de "racista".

La protesta en Phoenix superó ampliamente las expectativas de los organizadores, que habían previsto una concurrencia de 2.500 personas, constató un periodista de la AFP.

Al grito "No somos criminales, somos humanos", decenas de miles de personas marcharon en la ciudad reclamando "una reforma justa y humana", según dijo Daniel Ravella, de 42 años, un inmigrante sin documentos que vive desde hace cuatro años en el país y que marchaba junto a su esposa y dos hijos.

Esta manifestación se sumó a otras marchas estudiantiles y de agrupaciones de la comunidad que se realizaron entre el jueves y el viernes en Milwaukee (norte), Atlanta (sudeste) y Los Angeles (costa oeste), donde este fin de semana se esperan iguales protestas en el centro de la ciudad.

"Estamos marchando porque somos inmigrantes, trabajamos duro y queremos a Estados Unidos", dijo el trabajador ilegal Carlos Díaz, quien vive en Phoenix desde hace cinco años.

Las masivas convocatorias intentan impedir que se vote la Ley Antiinmigrantes Sensenbrenner HR 4437, en momentos en que el ala más conservadora de los republicanos pide un endurecimiento de los controles fronterizos y penas más fuertes para quienes empleen inmigrantes ilegales.

Del otro lado, el presidente George W. Bush encabeza el grupo de los líderes políticos que pregonan la necesidad de crear un programa de trabajadores temporarios, una reforma "amplia" que aliente a los cerca de 12 millones de indocumentados a salir de las sombras.

Esta ley "es racista; los orígenes de este país están basados en la inmigración", "venimos sólo a buscar mejores condiciones de vida y trabajo", indicó Ravella, rodeado por miles de compatriotas sin papeles.

Los manifestantes también se pronunciaron contra el proyecto de ley estadounidense de construir un muro de 80 km en la frontera con México y contratar a 12.000 agentes adicionales en dos años con el fin de controlar mejor la frontera.

"Todos somos iguales, no a la discriminación", se podía leer en algunas pancartas alzadas con las banderas de México y El Salvador, la gran mayoría que integra el 25,3 % de la población hispana de Arizona de poco más de cinco millones de habitantes.

Más de 35 millones de hispanos, una gran parte mexicanos, vive en EE.UU. e integran la base obrera del país.