La fábrica de alimentos balanceados está elaborando 8 mil toneladas de alimentos balanceados por mes. "Pero estamos terminando de instalar una línea nueva de producción en alimentos. Esa línea viene a duplicar la capacidad de nuestra fábrica. Estimamos que vamos a llegar a un techo de 14 mil toneladas una vez que esté terminada la obra".

En efecto, "estamos en umbrales de poner en marcha las máquinas nuevas. Veníamos con un exceso de demanda, trabajando las 24 horas del día los 365 días del año en la planta, por lo que teníamos muy poco margen para paradas de mantenimiento o por rotura y no podíamos cumplir con las entregas como lo merecen los clientes y como nos gusta hacer a nosotros. Hace un año y medio que no estamos saliendo comercialmente a buscar nuevos clientes, estamos tratando de abastecer a la clientela vigente, esperando que se culmine con las obras que estamos prontos a inaugurar".

"Estamos próximos a inaugurar una sección nueva, una línea nueva de producción en la fábrica de alimentos balanceados, con capital propio absolutamente, lo que nos puede llegar a limitar o a retrasar la puesta en marcha definitiva de toda la sección".

"Si Dios quiere", este proyecto, que hace 2 años se empezó, "estaría terminando en abril. Esta inversión cubre 2 aspectos: el incremento de la capacidad productiva, porque ya estábamos a capacidad plena, y cumplir con una normativa del Senasa que va a entrar en vigencia el 31 de diciembre de este año y que es la separación física de líneas productivas de alimentos para rumiantes y alimentos para monogástricos".

Esto es una exigencia de Senasa, de acuerdo con una resolución que busca luchar contra el mal de la vaca loca.

"En alimentos para rumiantes no se pueden utilizar proteínas animales, como la harina de carne o la ceniza de huesos, cosa que sí se puede utilizar en la de alimentos para monogástricos (aves, conejos). Entonces, si se elaboran los alimentos que están prohibidos para rumiantes, puede haber contaminación cruzada, por haber quedado restos óseos o de partículas en algún lugar del proceso productivo que contamine el alimento para rumiantes", comenta el gerente general de Agroservicios Humboldt.

"Si bien Argentina es país libre de esta enfermedad, si se declara alguna vez, el utilizar proteína animal para rumiantes, es lo que produce la multiplicación del flagelo", aclara.

También "realizamos obras tendientes a aumentar la capacidad de almacenamiento de productos terminados, que se hace en un extremo de nuestro predio. El galpón almacenará productos para su mejor distribución y mejor manejo de logística en la entrega hacia nuestros clientes. Hoy nos vemos desbordados por la cantidad de producción de bolsas. Hace 2 años producíamos 10 mil mensuales y hoy estamos arriba de las 45 mil y eso genera mayor movimiento y más superficie".

Existen muchas otras inversiones en cartera. "Tenemos algunos proyectos importantes para desarrollar, pero ahí vamos a necesitar apoyo crediticio. De darse, podríamos estar empezando obras para un molino harinero y la ampliación y modernización de la fábrica de aceites".

Al aceite hoy lo elaboran y llegan hasta un estado de aceite de soja crudo, desgomado y neutroblanqueado. No es comestible porque tiene un gusto y un olor fuertes. Necesita, para ser consumido por el hombre, un proceso más que es la desodorización. "Con eso tendríamos el aceite refinado", concluye.

"Queremos avanzar en Humboldt con estos proyectos de inversión que estamos analizando. Tienen hasta presupuestos de proveedores. Estamos esperando concretamente las aprobaciones de las líneas crediticias necesarias, porque son inversiones muy importantes que, con el capital propio, no se podrían solventar".

El año pasado, en la fábrica de alimentos balanceados, se invirtieron $ 1.200.000 y, en total, $ 1.800.000.

Agroservicios Humboldt se convirtió en exportador hace 3 años. "Estamos haciendo ventas, principalmente de aceites de soja y expeller, a mercados chilenos y uruguayos", dice Marcuzzi.

A Chile se exporta aceite mezcla (aceite de soja con aceite de palma), que utilizan los salmoneros chilenos para hacer alimentos balanceados para salmones en el sur de Chile, con capitales japoneses.

El expeller va a Chile o a Uruguay para fabricar alimentos balanceados. "Hace 2 meses empezamos a trabajar con venta de alimentos balanceados a Uruguay, algo que no habíamos podido hacer todavía. Es alimento para pollos parrilleros, con un contrato bastante importante en cantidad de toneladas. Estamos esperando terminar la fábrica de alimentos para desarrollarlo más fluidamente. Ya salieron los primeros 20 camiones. Los alimentos balanceados son los productos de mayor valor agregado de nuestra cadena".

La aceitera "todavía es chica, pero el objetivo no es competir con Bunge o Vicentín, sino elaborar expeller para nuestros alimentos. Procesa 60 toneladas día de soja y 90 toneladas día de girasol. Se puede moler o soja o girasol. No los 2 granos a la vez", dice.

"Si bien hay colegas en la zona en Esperanza, Franck y Santa Fe, no competimos en aceite. Estamos en Chile y Uruguay trabajando muy bien. Y más que competir, nos complementamos, porque en más de una oportunidad atendemos conjuntamente a algunos clientes".

El acopio es de importancia a nivel zonal. "No somos los más importantes, pero nos sentimos bastante considerados. Estamos superando todos los años las 150 mil toneladas de granos, que nos coloca dentro de los acopios más importantes de la zona".

La empresa tiene muchas líneas de productos. Las principales están vinculadas con la avicultura (pollos parrilleros y ponedoras) y rumiantes (lechería y ganado de carne).

"Esto nos insume la mayor cantidad de volumen para producción. Después tenemos líneas que han ganado importancia, como el conejo, que en 2003 y 2004 tuvo un auge importante. También hacemos para cerdos, equinos, mascotas, chinchillas".

Los productos se comercializan a través de distribuidoras (el alimento embolsado se ubica en una frontera comercial expandida) y, en forma directa, al productor (a granel y en una zona de 350 kilómetros a la redonda).

"El año pasado nos quedamos un poco quietos, estábamos desbordados productivamente. En 2004 se abrieron 4 distribuciones que hoy ya son bastante importantes. Ya ahora empezamos nuevamente a trabajar desde lo comercial, considerando la puesta en marcha de la nueva línea de producción y esperamos poder concretar varios puntos más dentro de nuestra cadena distributiva de productos", dice Marcuzzi.

"En alimentos balanceados, existen muchas fábricas, pero pocas que hagan el volumen y el tonelaje y la variedad y calidad de productos que tenemos nosotros. Nuestra principal competencia a nivel nacional pueden llegar a ser 3 empresas (Metrive en Salto, Cargill Grupo Pilar y Hoffman en Entre Ríos)".

El alimento a granel "lo comercializamos en un ámbito más zonal y hay muchas fábricas de alimentos. Hay competencia que hasta puede llegar a resultar difícil de afrontar por el hecho de que apuntamos a tener un producto que cumpla con pautas de elaboración y calidad determinadas y hemos invertido mucho dinero en un laboratorio para hacer controles de calidad de toda nuestra materia prima y de todo nuestro producto terminado, lo que conlleva un costo implícito de operación que otras fábricas no tienen".