Pasar un día al aire libre, mantenerse en contacto con las bellezas naturales de nuestra zona y ser protagonistas de una caza o una pesca, son algunas de las actividades que están al alcance de todos los que se animan a visitar nuestros campos. Hoy por hoy, "Santa Fe no es reconocida como una provincia turística"; sin embargo, "en la zona rural hay varias propuestas que pueden atraer a la gente", advirtió Raúl Bertone, subsecretario de Turismo de la Provincia, al dialogar con un grupo de periodistas en Las Gamas.

Algunos de los establecimientos rurales que están orientados específicamente a la caza y pesca reciben, por lo general, la visita de extranjeros que vienen de Francia, España, Estados Unidos, entre otros lugares. Su único objetivo es obtener la presa buscada en la caza (palomas, perdices, patos) o en la pesca (dorado, surubí).

A cada uno de estos turistas, les cuesta entre 250 y 650 dólares (incluye desde el traslado hasta el acompañamiento en la pesca o en la caza, los trámites de permiso para hacer estas actividades y el alojamiento con pensión completa) por día. Las tarifas más elevadas son para aquellas personas que sólo vienen a cazar.

Una de las estancias tradicionales del norte santafesino que desde hace 5 años está recibiendo a visitantes del exterior es La Criolla, ubicada en el departamento San Justo. En este lugar, La Forestal había instalado la primera fábrica de elaboración de tanino del país. Su casco, obra del arquitecto Alejandro Bustillo, está rodeado por un parque, en el que se ubica una importante arboleda y un lago que fue recuperado hace unos años con la ayuda de un paisajista.

Desde 1953, este establecimiento está en manos de la familia Druetto, que hoy es conducida por Roberto Druetto junto a su mujer y sus hijos. En uno de los cascos hay 6 dormitorios dobles, muy bien climatizados, con baños bien amplios, donde se mantiene un equilibrio justo entre lo antiguo y los detalles del buen gusto.

Aquí, además del alojamiento se pueden degustar comidas tradicionales, hacer caminatas, jugar al tenis, realizar cabalgatas, safaris fotográficos, disfrutar de una piscina y llevar a cabo una exploración de flora y fauna.

Al recorrer el departamento Vera, la estancia Las Gamas luce en medio de un importante parquizado y unas 200 hectáreas de eucaliptus y pino que construyen este paisaje forestal.

En el pasado, este establecimiento también pertenecía a la empresa inglesa La Forestal; sin embargo, en 1969 pasó a manos del estado provincial. Desde ese momento hasta ahora, funciona el Centro Operativo Experimental Dr. Tito Livio Coppa, donde se desarrollan distintas actividades de experimentación y difusión en ganadería, agricultura y forestación. La casa principal de esta estancia que fue construida en 1910 está ubicada en un parque de cinco hectáreas.

La superficie total del establecimiento es de 2.087 hectáreas, que están destinadas, principalmente, a la ganadería, donde se trabaja en la obtención de reproductores machos en cabaña de razas Braford y Brangus. A la vez, en este lugar se hizo inseminación artificial, una propuesta que se quiere reeditar en poco tiempo.

A partir de 2004, el Gobierno Provincial empezó a planificar distintas actividades ante el interés que manifestaron los investigadores que se acercaron a estudiar la fauna y flora de esta zona.

Ante esta experiencia, "se pensó en promocionar un turismo, orientado al estudio del ambiente natural, de la flora y de la fauna de la Cuña Boscosa Santafesina, para lo cual, se ofrecen pasantías a estudiantes, docentes e investigadores de las universidades nacionales y extranjeras", manifestaron desde el ámbito oficial.

Por otro lado, se está trabajando en la idea de hacer un desarrollo del turismo cultural, organizado en forma conjunta entre la Subsecretaría de Turismo y la Secretaría de Cultura de la Provincia, enmarcado en el Programa Provincial de Patrimonio para su preservación, puesta en valor y uso social.

A unos 270 kilómetros de la capital santafesina, en el distrito La Gallareta, existe una de las principales reservas naturales de nuestra provincia. Comprende al territorio que está ubicado en el margen sudeste de la Laguna El Palmar, ubicada en el centro de Santa Fe. Este cuerpo de agua pertenece al sistema lacunar definido por el río Calchaquí en su tramo septentrional y se caracteriza por la presencia de una formación vegetal, cuya especie dominante es la palma blanca, caranday o palma colorada.

En este lugar, hay una importante presencia de avifauna asociada a los ambientes acuáticos. En total, son 4000 hectáreas con ricos suelos, esteros, bañados y una biodiversidad única en el país. Aquí, llegan estudiantes de universidades nacionales y extranjeras para realizar estudios de biología, dadas las particulares características de su geografía, flora y fauna, además de la belleza que presenta este paisaje.

A pesar de todas estas bondades naturales, hasta el momento, muy poca gente ha visitado este lugar, debido a que aún no existe facilidad para acceder a esta reserva.

Todos estos motivos son más que válidos para que se quiera promocionar las distintas propuestas y dar un fuerte impulso a nuestra provincia como lugar turístico. Así, se pretende que esta zona empiece a tener un desarrollo autónomo y sustentable en el tiempo.

Durante este año, todos los que son parte y, en algún momento, pertenecieron a La Gallareta, se preparan para celebrar el centenario de su fundación. Se trata de una población del departamento Vera que estuvo muy ligada a La Forestal.

Esta población se encuentra a 250 kilómetros de Santa Fe, en el km. 704 de la ruta nacional 11, ubicada entre Margarita al sur y Vera al norte, 17 kilómetros adentro.

Al recorrer este pueblo se puede revivir la época de la explotación del quebracho colorado, la fábrica de tanino, la administración forestal, la estación del ferrocarril y los almacenes. Mientras que en la biblioteca popular Tanino de la Comisión del Amigo se ingresa a un ambiente de la casa forestal restaurada, los documentos de esa historia y una muestra permanente del Museo Histórico La Gallareta Forestal.

Durante el fin de semana más cercano al 12 de octubre se celebra la Fiesta Provincial del Amigo, la cual, sirve de encuentro para todos los que tuvieron que emigrar buscando nuevos horizontes y aquellos que quedaron resguardando la historia para ofrecérselas a las nuevas generaciones.