Incertidumbre es la sensación que prevalece entre los industriales del sector lácteo de nuestra región. Es que "la decisión del Gobierno Nacional de aumentar las retenciones a las exportaciones lácteas afectó a todos los productos de exportación en general", señaló Jorge Imwinkelried, coordinador de Planeamiento de Milkaut, al conversar con Campolitoral.

Si bien "se corrigió la distorsión existente entre los precios del mercado interno y el externo, estamos muy esperanzados de que esta medida se revise en la fecha en que está estipulado su vencimiento. Hay que rever estas medidas porque han impactado negativamente en todos los productos de exportación a pesar de que el causal de esta decisión ha sido la leche en polvo".

En una primera instancia, "el objetivo del Gobierno (frenar los aumentos de precios en las góndolas) se cumplió". Sin embargo, "debería revisarse si esta medida continúa siendo extensiva a todos los productos", advirtió el referente de esta firma.

Desde la industria se entiende que "se debe rever esta determinación porque todo el sector -Industria y Producción Primaria- se enfrenta a un gran desafío que consiste en superar los 10.000 millones de litros por año que fue el récord de producción que tuvimos en el '99". Pero, para esto, "necesitamos exportar 2.500 millones de litros y, para concretarlo, debemos contar con las condiciones adecuadas que nos permitan mantener una cierta rentabilidad".

Hoy por hoy, "estamos ante un momento histórico, en el cual, el consumo crece a un mayor porcentaje que la oferta y, si nosotros no subimos a este tren, otros nos ganarán en competitividad". De esta forma, nuevamente, "quedaremos descolocados y destinados a una lechería de mercado interno".

En este momento, la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Argentina son las regiones productivas en el ámbito internacional. Sin embargo, "Brasil está ingresando a este negocio, ya dio un salto importante en volumen y posee mejores medidas de incentivo que las que otorga nuestro país". Por esta razón, "en la medida que Argentina no revise su postura con respecto a las retenciones, los brasileros empezarán a ganar mercados".

Varios fueron los cambios que se tuvieron que concretar a partir del aumento de las retenciones que el Gobierno Nacional definió de forma unilateral. Concretamente, en Milkaut "tuvimos que recomponer los volúmenes, destinar mayor cantidad al mercado interno, hacer un mix de productos y producir menos leche en polvo y queso de exportación que son los más castigados", comentó Imwinkelried.

Antes, en esta empresa "teníamos un 50% de volumen de leche exportado y ahora estamos en un 30%; mientras que un 35% de nuestras ventas externas pertenece a los quesos". Por otro lado, "tampoco incentivamos el crecimiento de leche porque la exportación no tiene rentabilidad y sólo estamos manteniendo la cantidad actual de producción que nos ofrecen los tamberos".

En el país, "la leche en polvo representaba un 85% del volumen total de las exportaciones lácteas; mientras que hoy retrocedió a un 78%. El queso ganó este espacio; pero, como este producto no tuvo un salto espectacular en precios y cuenta con un 10% de retenciones no puede soportar esta situación".

Por lo tanto, "con los valores actuales, sólo hay que mantener los mercados que ya se han ganado", advirtió el representante de Milkaut.

Hasta el momento, Milkaut continúa sosteniendo la situación actual con la misma cantidad de personal; aunque, "no se pusieron en marcha los proyectos de crecimiento que teníamos previsto. Por ejemplo, las inversiones en la planta de quesos de Colonia Nueva están demoradas hasta que tengamos un panorama mejor", puntualizó.

Mientras tanto, se sigue trabajando para abastecer de forma constante al mercado interno, respondiendo a la demanda existente. Además que "estamos teniendo una importante participación en la venta de productos de valor agregado y en las operaciones comerciales que hacemos con el área industrial que tiene un potencial crecimiento".

En este momento, "hay grandes expectativas con respecto a la demanda de alimentos que existe en todo el mundo". Por esta razón, "si el consumo crece a mayor ritmo que la oferta, sólo tenemos que crecer y producir", concluyó el coordinador de Planeamiento de Milkaut.