Mar del Plata (Enviado especial).- La elección de Mar del Plata para hacer un congreso sobre trigo puede parecer a un desprevenido como caprichosa, meramente turística o conveniente sólo en el sentido de aprovechar la estructura hotelera y los servicios de una ciudad preparada para recibir, en cualquier momento, un aluvión de gente (y el aluvión vino: hay un promedio de í1.500 personas! en el salón principal del imponente Sheraton, sede del encuentro) y de especialistas de lo que fuera. Pero lo que hicieron los acopiadores -sector poderoso de la cadena agroexportadora, pero siempre asociado al comercio y no a la generación de inteligencia o anticipación de escenarios- no carece de sentido: alrededor de Mar del Plata, en el sur bonaerense, en la zona de Balcarce, en la región Mar-Sierras se producen los mejores trigos del país, con promedios que no tienen problemas en subir los 7.000 kilos. Por lo demás, sí, todo tiene ese artificio "de ciudad" turística: hay dos congresos funcionando en simultáneo, los mejores especialistas argentinos y extranjeros, las principales firmas que apuntalan el buen momento del campo. No hay trigo, no hay tierra ni tampoco gran cantidad de productores; hay en cambio una enorme masa crítica, hay estudios y monografías, hay trabajos de gran rigor que, volcados al campo en general y al trigo en particular (aunque hay lugar para otros granos), hacen la diferencia. Acá está todo lo que hay que saber sobre trigo

El trigo tiene una situación particular: cuenta con demanda internacional, el trigo argentino "tiene mercado" sin esforzarse, pero acosado por la omnipresente soja y por una intención de siembra de maíz más alta a partir de los biocombustibles, ha perdido superficie de siembra, con lo que los márgenes exportables son escasos. El trigo, se sabe, es el cultivo invernal más importante que tenemos y ocupa alrededor de seis millones de hectáreas, con mayor presencia y rindes en la provincia de Buenos Aires, donde el clima le es más favorable.

En la primera jornada se habló mucho aquí sobre el rendimiento potencial, como la frontera deseable hacia la que debe avanzar el cultivo, tratando de acortar la brecha existente entre ese potencial y el rendimiento real. Santa Fe es un ejemplo: por situación, clima y otros factores hay en el centro-sur potencial de 6.000 kilos por hectárea, y sin embargo, a veces apenas trepa los 2.000 kilos. En el medio, un abismo costoso de más de 3.000 kilos, posibles pero lejanos.

El rendimiento potencial, dice el manual, es el que se obtiene en condiciones óptimas de manejo, sin limitantes hídricas ni nutricionales, y en ausencia de plagas, enfermedades y malezas es posible cuantificarlo mediante el uso de modelos de simulación. Daniel Calderini, de la Universidad Austral de Chile, se refirió críticamente a esos modelos de simulación y a las cosas que quedan afuera del patrón de análisis, rutinas o subrutinas que inciden en la prácticamente fuertemente, como los nutrientes P, K, S; o agentes bióticos como plagas y enfermedades, entre otros.

El profesional citó como una experiencia correctiva a la metodología trigo-check desarrollado en Australia, donde los pequeños productores recibieron y llenaron una prolija planilla con prácticas habituales en sus campos (desde el momento de siembra elegido hasta el fertilizante que utilizaron), las que fueron tabuladas y combinadas con el modelo de simulación, con lo que el producto final de consulta aporta elementos de suma utilidad a la hora de encarar la nueva campaña.

Otros elementos importantes siguen siendo, desde luego, la correcta elección del material genético, el ajuste de las aplicaciones de fertilizantes y fungicidas preventivos, el cuidado extremo en los treinta días críticos cercanos a la antesis y la interacción del genotipo y ambiente.

Han advertido los especialistas con preocupación que hoy hay una tendencia a adelantar el cultivo para darle lugar a la soja de segunda, llegando al peligroso y a veces sin retorno límite de la época de heladas o abusando de los ciclos cortos. Argentina es uno de los países que aun con reducción de superficie, pudo mantener más o menos estable su rendimiento, pero no parece que puedan ocurrir milagros superadores ni en materia de genética ni en manejo. Los especialistas esperan superación genética para Europa, y superación por manejo en nuestra región.

A propósito del viaje obligado e incómodo del trigo con la soja, Jorge González Montaner, quien también se refirió centralmente al manejo y rendimiento potencial, fue más allá y reclamó asumir en la práctica el carácter prácticamente subsidiario del primero respecto de la segunda, aunque no debe ser tomado como una debilidad sino como una práctica real. Muchas de las tecnologías -dijo- puestas en juego para mantener la expresión del potencial en trigo, como fecha de siembra, estructura, nutrición o la crítica elección del material (precocidad, volumen de rastrojo) definen en realidad el resultado de la soja de segunda. Y muchas firmas de fertilizantes generan productos para trigo pero abriéndole camino a la soja. Como cuando se habla de maíz, también con el trigo todos dan por sentada la necesidad de alternar y rotar, pero cuando es tiempo de soja se terminan las buenas intenciones.

El rumor.

La versión de una presunta suspensión de exportaciones de trigo argentino (tal como sucedió con la carne) ganó el ambiente justo con la inauguración del congreso, el jueves. Con ello, subieron os precios en Chicago y bajaron en nuestro país. Todo quedó como una versión o el aviso de una "autorregulación" del sector para evitar que la pulseada exportación-mercado interno genere el "prohibido" aumento de las harinas y con ellas, del pan y los fideos, y asociado, algún gesto intempestivo de los que acostumbra el gobierno.