La temporada ciclónica del Atlántico producirá 17 tormentas tropicales, de las cuales nueve podrían ser huracanes, cinco de ellos intensos, según el último pronóstico emitido por expertos en vísperas del inicio de la temporada el jueves.

Las "condiciones en el océano Atlántico tropical se han puesto más favorables para una temporada activa", indicaron Philip Klotzbach y William Gray, expertos de la Universidad Estatal de Colorado, al emitir este miércoles el esperado reporte revisado del "Dr. Gray".

Según los expertos, débiles vientos alisios -que soplan de altas latitudes en noreste hacia el Atlántico tropical- han provocado un "calentamiento anormal" en el océano -de donde se alimentan las tormentas- desde comienzos de abril.

"Por eso, esperamos la posibilidad de otra temporada muy activa en la cuenca atlántica", dijeron.

Aunque el número de tormentas pronosticado está por sobre la media histórica, de casi 10 anuales entre 1950-2000, la proyección se mantiene por debajo de las 28 tormentas formadas el año pasado en el Atlántico.

Entonces, se rompieron todos los récords con 15 huracanes formados, incluyendo siete intensos, de categoría 3 o más en la escala de intensidad Saffir-Simpson (máximo 5), con vientos de más de 179 km/h (130 mph).

Los expertos agregaron que existe un 82 % de probabilidades de que un huracán azote a Estados Unidos, 62 % de que lo haga por la costa este o Florida, 38 % por el Golfo de México hasta Texas y "riesgos sobre el promedio de que un huracán intenso azote al Caribe".

Klotzbach y Gray advirtieron que aunque las probabilidades de impacto a Estados Unidos por las costas del Golfo -duramente azotadas el año pasado por "Katrina" y "Rita"-son menores que las de la costa oriental, están sobre la media y "los residentes deben prepararse" para cualquier emergencia.

Funcionarios de desastres de Estados costeros en la región, como Mississippi y Luisiana, donde "Katrina" mató a más de 1.500 personas -la mayoría en Nueva Orleáns- han expresado preocupación porque otra tormenta azote la región este año, demoliendo lo que quedó en pie entonces.

El año pasado, este pronóstico, que suele ser bastante acertado, anticipó la formación de 11 tormentas y se formaron 28, luego seis huracanes y se formaron 15, y más tarde tres huracanes intensos y se formaron siete.

Expertos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estadounidense (Noaa) pronosticaron también una temporada muy activa, con un número de tormentas que oscila entre 13 y 16, uno de huracanes -entre 8 y 10- y de huracanes intensos -entre 4 y 6-.