La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera "probable" el contagio entre personas del virus de la gripe aviar en miembros de una familia indonesia, según ha trascendido de una reunión de expertos internacionales clausurada hoy en Yakarta.

Seis de los siete afectados del pueblo de Karo, en la isla de Sumatra, -infectados por el virus H5N1 el mes pasado-, murieron, mientras que un octavo familiar fue enterrado antes de que pudiesen tomarse muestras, pero está considerado el caso inicial de la enfermedad.

La OMS indica que "seis de los casos probablemente contrajeron el virus a través de transmisión de humano a humano", en un informe sobre la investigación de este grupo distribuido durante la reunión de expertos en gripe aviar, al que han accedido varios periodistas.

Según el informe, el contagio se produjo por "contacto prolongado con ella (el caso inicial, una mujer de 37 años) durante las últimas etapas de su enfermedad".

Sin embargo, el ministro indonesio coordinador de Bienestar Social, Aburizal Bakri, evitó confirmar el resultado de este informe en la rueda de prensa posterior al cierre del encuentro.

Bakri respondió con evasivas y reiteró en más de una decena de ocasiones que "una transmisión sostenida, eficiente y amplia de persona a persona no ha ocurrido en Indonesia".

La negativa de las autoridades indonesias a facilitar detalles de la investigación sobre el grupo familiar de Karo, el caso de contagio más grande detectado hasta el momento en todo el mundo, contrasta con las continuas declaraciones públicas a favor de una mayor transparencia informativa.

Aún así, todos los expertos convocados en Yakarta coincidieron en que, transmitido entre personas o no, el virus no ha mutado en una forma que suponga un riesgo elevado para la salud humana.

Por este motivo, la comunidad internacional urge a que el foco de atención se dirija a erradicar la enfermedad en las aves, "a la vez el punto de origen y la solución del problema", en palabras del microbiólogo de la Universidad de Hong Kong Malik Peiris.

La gripe aviar se ha extendido a más de una veintena de países en Asia, Africa y Europa y ha causado la muerte de decenas de millones de aves.

En Indonesia, se han detectado brotes de esta enfermedad en 29 de las 33 provincias pero varios investigadores han confesado estos días que la epidemia está mucho más extendida en el archipiélago indonesio de lo que pensaban.

"Creíamos que muchos casos no eran denunciados pero no sabíamos que fueran tantos", indicó Jeff Mariner, experto en salud animal de la Universidad de Tufts estadounidense.