Las detenciones producidas en las últimas horas, ocurren en medio de temores a una guerra abierta en Medio Oriente, luego de que aviones israelíes sobrevolaron ayer la residencia del presidente sirio, Bashar Al Assad, por considerar que protege a un líder de Jamas residente en Damasco a quien se acusa de organizar el secuestro del soldado.

En un hecho que multiplica las tensiones, el cadáver de un colono judío de 18 años secuestrado por militantes palestinos fue hallado anoche cerca de Ramala, en Cisjordania, enterrado y con un tiro en la cabeza. El grupo que lo tenía cautivo, los Comités de Resistencia Popular (CRP), reivindicó el asesinato.

Tras el secuestro del soldado Ghilad Shalit, de 19 años, cometido el domingo por el ala militar de Jamas, el CRP y otro grupo, Israel envió anteayer tropas y tanques a la Franja de Gaza -de donde se había retirado el año pasado- y a Cisjordania.

Bombardeos israelíes dejaron sin luz a la mayor parte de Gaza.

Un vocero militar israelí dijo que 64 dirigentes de Jamas fueron arrestados entre anoche y la madrugada en Ramala. Fuentes palestinas señalaron que ocho son ministros del gabinete palestino, formado por 23 miembros, todos de Jamas, y otros 20 diputados del Parlamento palestino, que tiene 72 bancas.

Los funcionarios palestinos serán interrogados y eventualmente juzgados, dijeron fuentes militares y gubernamentales israelíes.

El vocero de la Cancillería israelí, Mark Regev, dijo que los ministros y legisladores no fueron arrestados para intercambiarlos por Shalit, sino porque Israel considera a Jamas una "organización terrorista" responsable de ataques contra israelíes.

Los palestinos condenaron indignados los arrestos.

"No tenemos gobierno, no tenemos nada. Se llevaron a todos. Esto es absolutamente inaceptable y exigimos su liberación inmediatamente", dijo el ministro Saeb Erekat, cercano al moderado presidente palestino, Mahmud Abas.

Además del secuestro del soldado Shalit y el colono judío asesinado, llamado Eliahu Asheri, militantes palestinos reivindicaron ayer el de un tercer israelí.

Sin embargo, el cuerpo del hombre, llamado Noach Moskovitch, de 62 años, fue hallado muerto hoy, al parecer por causas naturales, cerca de su ciudad natal de Rishon Lezion.

El arresto de ministros y diputados del Jamas paralizó a la Autoridad Palestina, que ya se encontraba fragilizada por las luchas internas, y puso en peligro al acuerdo recién firmado por los movimientos palestinos.

El gobierno palestino perdió la tercera parte de sus miembros en una noche.

Ocho de los 13 ministros que se encontraban en Cisjordania fueron arrestados por los militares israelíes y otros dos, que no se encontraban en su domicilio, parecen haber pasado a la clandestinidad después de las amenazas de otros arrestos por parte del Estado hebreo.

La Autoridad Palestina, presidida por Mahmud Abas, que ya estaba paralizada financieramente después de la suspensión de la ayuda internacional, ahora se encuentra paralizada políticamente.

Sin embargo, el gabinete decidió redistribuir los ministerios para "continuar el trabajo", aseguró a los periodistas Mohamed Awad, el secretario general del gobierno. Luego precisó que los ministros de Gaza ocuparán "provisoriamente" los puestos de sus colegas de Cisjordania.

Dichos arrestos ponen en peligro también un acuerdo "de entendimiento nacional" firmado el martes por todos los movimientos palestinos en el marco de un diálogo nacional destinado justamente a salir de una crisis política, provocada por una lucha de poder entre el Fatah, el partido de Abas, y el Jamas.

"Israel redujo a la nada todos los esfuerzos para llegar a un compromiso y un acuerdo que también era bueno para el Estado hebreo", afirmó el profesor de ciencias políticas Jihad Hamad. "Esos arrestos podrían radicalizar al Jamas", que por primera vez en su historia aceptó un texto que reconoce implícitamente la existencia de Israel, concluyó.

Condena siria

El primer ministro de Siria, Mohammad Naji Otari, condenó hoy una incursión de aviones de guerra israelíes en el espacio aéreo sirio y advirtió que el país puede defenderse de cualquier agresión.

El premier dijo que el sobrevuelo realizado ayer por aviones israelíes sobre la residencia del presidente sirio, Bashar Al Assad, buscaba desviar la atención de su ofensiva sobre Gaza para liberar a un soldado secuestrado por palestinos.

"Esta agresión representa la piratería de Israel, que apunta a tapar los crímenes salvajes que las fuerzas de ocupación están cometiendo en Gaza y los territorios palestinos ocupados", dijo Otari.

La ofensiva lanzada por Israel en los territorios palestinos tras el secuestro de un soldado israelí puede sumir a la región en el caos y aleja todavía más las escasas esperanzas de una reanudación de las negociaciones.

"Existe un riesgo de caos. Nosotros no sabemos cómo evolucionará la situación", declaró un responsable del Ministerio de Relaciones Exteriores, Yigal Palmor. "Pero no tenemos alternativa. Con este secuestro, el Jamas se pasó de la raya. Nosotros debemos llevar esta ofensiva hasta el fin y encontrar a nuestro soldado cueste lo que cueste", añadió.

El temor de que los territorios se suman en el caos, ya intenso en las últimas semanas con el aumento de los enfrentamientos entre los grupos palestinos, se incrementó con la extensión de las operaciones israelíes.

El principal negociador palestino, Saeb Erekat, advirtió que existe el peligro de "un derrumbe total" de la situación en los territorios palestinos.

"Me puse en contacto con la Unión Europea y Estados Unidos. Los ministros y diputados arrestados por Israel sólo pueden ser considerados como rehenes que son utilizados para obtener la liberación del soldado, y eso provocará un derrumbe total", declaró Erekat.

Los medios de comunicación israelíes, que se hicieron eco de la opinión general, consideran que el gobierno no tenía más alternativa que lanzarse a una escalada ante la intensificación de los ataques palestinos a partir de la Franja de Gaza, y sobre todo los disparos de cohetes.

Según el experto en ciencias políticas Akiva Eldar, "en los hechos, y teniendo en cuenta las acciones del primer ministro israelí, Ehud Olmert, de los últimos días, parece que la situación se le escapa de las manos".

"El gobierno está utilizando demasiada fuerza y no hay ninguna voz moderada en su interior para frenarlo. Tengo la impresión de que todo esto es hecho intencionalmente para hacer fracasar el documento de los prisioneros", afirmó este especialista de la política israelí.

Dicho texto, llamado "documento de entendimiento nacional", fue adoptado el martes con ligeras modificaciones por los grupos palestinos, incluyendo al Fatah y al Jamas, después de más de un mes de negociaciones.

"Es exactamente como si el puesto de Olmert estuviera ocupado ahora por el jefe de estado mayor del ejército israelí, el general Dan Halutz", opinó Akiva