Tormentas e inundaciones en el noreste de Estados Unidos dejaron diez muertos, más de 200.000 evacuados y miles de personas sin electricidad y otros graves daños, informaron las autoridades.

Tres personas murieron ahogadas en el Estado de Maryland, y tres por accidentes de tránsito ocasionados por las tormentas en Nueva York.

Responsables de emergencias advirtieron que la cifra de muertos podría aumentar en las próximas horas mientras se aguardan nuevos informes de los daños causados por las tormentas.

En una de las áreas más castigadas en el este de Pennsylvania, funcionarios del condado ordenaron la evacuación de más de 200.000 personas de las zonas bajas que rodean el río Susquehanna, en medio de temores a que la crecida de ese curso de agua pueda hacer desbordar los diques.

Los esfuerzos de evacuación se extienden desde Virginia -que se declaró en emergencia en todo el Estado- a Nueva York donde muchos residentes se vieron forzados a subir a los techos de las viviendas en escenas que recordaron el desastre del Katrina, el año pasado.

El gobernador de Nueva York, George Pataki, dijo que analiza pedir al gobierno federal que declare el estado de emergencia en ese Estado y advirtió que la situación aún podría empeorar por la crecida de las aguas.

"Nunca vimos una desastre natural tan perjudicial en el Estado de Nueva York", dijo Pataki a la cadena CNN. "Y aún no ha terminado", alertó.

La última víctima murió "por las inundaciones" en Pennsylvania, según informó el sheriff de Wayne County, localidad de ese Estado, sin dar mayores detalles.

Mientras tanto, 2.300 personas fueron evacuadas del condado Montgomery en Maryland, en las afueras de Washington, ante el temor de que un dique pudiera ceder por las torrenciales lluvias, sin que se conozca cuándo podrán retornar a sus hogares, indicaron autoridades de la zona.

Las precipitaciones, provocadas por un frente estacionario, lanzaron más de 40 centímetros de lluvia en la zona nororiental estadounidense desde el sábado.

Las lluvias han comenzado a disminuir en las zonas más afectadas, pero la amenaza de inundaciones persiste pues las aguas confluyen y dan lugar a las crecidas en las 24 horas siguientes a las precipitaciones, según los meteorólogos.

El Servicio Meteorológico Nacional teme, además, que un frente frío que se desplaza lentamente desencadene mañana más lluvias torrenciales, lo que podría causar nuevas inundaciones.

Ante el posible desbordamiento del río Potomac, que cruza la capital de EE.UU., Washington sigue en estado de emergencia, el cual permite al alcalde llamar a las tropas de la Guardia Nacional si se requiere su colaboración, y despeja el camino para suministros de emergencia.