El Laboratorio Industrial Metalúrgico (LIM) de la UTN Facultad Regional Santa Fe ofrece servicios de ingeniería y ensayos de control para solucionar problemas tecnológicos que las empresas e industrias tienen a diario. Entre otras actividades que realiza se destacan los ensayos mecánicos, los análisis químicos y microscópicos.

La acreditación otorgada por el Organismo Argentino de Acreditación (OAA) al LIM está referida a las técnicas de Ensayos de Tracción sobre Materiales Metálicos y Ensayos de Dureza Rockwell en Escalas B y C, de acuerdo a lo que establece la Norma 301-ISO/IEC 17025. "Si bien veníamos brindado estos servicios, tanto el de tracción como el de ensayos de dureza desde hace 30 años, el estar acreditados nos asegura una apreciabilidad internacional. Ahora nuestros equipos y nuestros resultados de ensayo son trazables a patrones no sólo nacionales sino también a patrones internacionales. Por ende un resultado expresado en este laboratorio de la Facultad Regional Santa Fe tiene la misma trascendencia y el mismo alcance que un laboratorio en cualquier otra parte del mundo" explicó el Ing. Julio Gaitán, Director del LIM.

El laboratorio brinda servicios a 110 empresas de la región y el país, las cuales se verán beneficiadas al poder certificar la calidad de sus materiales. "Existen empresas en la zona que poseen la certificación ISO 9001 pero esta no comprende a sus laboratorios, esto hace que utilicen el nuestro para obtener la calidad de trazabilidad internacional de sus productos", remarcó Gaitán.

Es importante aclarar que los laboratorios no se acreditan como un todo orgánico sino que lo hacen en cuanto a las técnicas que emplean dentro de los mismos.

En la Argentina sólo hay dos laboratorios más acreditados en ensayos de dureza y tracción. Uno está en la UTN Regional San Nicolás y el otro en el Instituto Argentino de Siderurgia, en Buenos Aires.

Esta acreditación lograda por el LIM tiene una duración de tres años, renovables por otros tres más, al cabo de los cuales se debe comenzar el proceso nuevamente, desde su origen.

El lento proceso de acreditación comenzó en diciembre de 2004 cuando los integrantes del Laboratorio Industrial Metalúrgico de la UTN-FRSF presentaron los documentos necesarios ante el OAA. Durante los meses siguientes el ingeniero Julio Gaitán, director del laboratorio, junto con el jefe de Aseguramiento de Calidad, ingeniero Pablo Bórtoli y el jefe Técnico, Rodrigo Leurino se capacitaron en pos de la acreditación. Primero se inscribieron en un curso denominado Manual de Calidad de Acuerdo a la norma 17025, dictado a distancia desde el Rectorado de la Universidad Tecnológica Nacional, en convenio con el Instituto Iram y la Comisión de Energía Atómica. En 2005 se prepararon en la elaboración del Procedimiento de la Calidad. "Nos llevó más de un año y medio tener el Manual de la Calidad y de Procedimientos listos. En ese instante nos pareció que tocábamos el cielo, pero cuando lo pusimos en marcha nos dimos cuenta que no cerraba jamás y que tenía `n' falencias" dijo el ingeniero Julio Gaitán.

Puliendo errores y detalles, el LIM accedió al Programa de Normas y Acreditación de la Calidad (Procal), desarrollado por el Banco Mundial (BM) junto con el Organismo Argentino de Acreditación. Este programa tiene por objeto acreditar la mayor cantidad de laboratorios argentinos posibles para elevar la jerarquía internacional que el país tiene en cuanto a servicios tecnológicos. También se tomaron aportes no reembolsables del BM.

Recién en mayo de este año, el director del LIM recibió la noticia de la acreditación. "Es habitual que el proceso sea lento. Las decisiones de los organismos de acreditación como los de normalización son así, no vale moverse con tiempos cortos" expresó el ingeniero Gaitán.

El ingeniero Julio Gaitán no sólo lleva 20 años al frente del LIM y 30 trabajando allí, sino que recientemente fue designado Delegado Zonal de la SAM -Asociación Argentina de Materiales.

Esta es una organización intermedia que tiene 50 años de vida trabajando en la promoción del estudio y la enseñanza de los materiales; también brinda becas, sobre todo a jóvenes estudiantes e investigadores. Además, cada año organiza junto con la Sociedad Chilena de Metalurgia y Materiales un Congreso referido al tema.

La designación de Gaitán como delegado zonal se inscribe dentro de un objetivo de descentralización de la SAM -Asociación Argentina de Materiales, por lo que hay delegados en distintos lugares, como Rosario, Entre Ríos, Mendoza, Bahía Blanca, entre otros.

Una de las actividades a realizarse próximamente y por iniciativa del ingeniero Julio Gaitán es un Taller de Materiales para la Industria de la Maquinaria Agrícola, a desarrollarse el 14 de septiembre de este año. Explicó que "la idea es que el taller no sea muy solemne o académico. Por eso hemos cursado una pequeña encuesta a los fabricantes de maquinarias de la provincia para que nos digan cuáles son sus problemáticas todavía no resueltas y así podamos colaborar y buscar expertos en esas temáticas. De este modo ellos podrán mejorar sus productos y aumentar la competitividad del país en esta área".