Declarado en emergencia por el gobierno nacional el pasado 18 de abril, el Belgrano Cargas parece recobrar algo de optimismo en las últimas horas con la presencia en Santa Fe de directivos de la gerenciadora que evalúa la posibilidad de operar el sistema.

En la víspera, estuvo en la provincia el gerente de Operaciones de la nueva gerenciadora: Sociedad Operadora de Emergencia SA (SOE), Ing. Edgardo Carniello, quien acompañado por técnicos provinciales, recorrió instalaciones locales y visitó los talleres de San Cristóbal donde al igual que en Laguna Paiva una larga cola de vagones y equipos aguardan ser reparados. El asunto es quién autoriza la reparación y quién la paga. Por ahora, los talleres, en manos de la Cooperativa Industrial Laguna Paiva están trabajando al mínimo de su capacidad y a la espera de recobrar viejas épocas.

En el Ministerio de la Producción no hay información oficial sobre los pasos futuros que se adoptarán respecto del destino de la línea, una de las cuatro que surcan territorio provincial y que fue decayendo en su participación en el sistema nacional ferroviario de carga hasta ocupar hoy una parte mínima de la torta.

Carlos Fernández Priotti es asesor coordinador del programa Transporte Ferroviario de la Subsecretaría de Transporte de la provincia y reconoce que no hubo comunicación oficial desde la Nación a Santa Fe sobre la presencia a partir del pasado lunes de un grupo privado, encabezado por Macri, que se hizo cargo de la gestión administrativa y operativa del Belgrano Cargas.

En abril pasado, el gobierno declaró en estado de emergencia -por 180 días- a la empresa ferroviaria Belgrano Cargas S.A. y habilitó a la Secretaría de Transporte a conceder un subsidio no reintegrable para garantizar su funcionamiento. La decisión fue establecida en el decreto N° 446 que se difundió luego de la reunión que mantuvieron el 18 de abril, en Casa de Gobierno el presidente Néstor Kirchner; el secretario de Transporte, Ricardo Jaime; la titular de Belgrano Cargas, Graciela Coria, los empresarios Francisco Macri y Aldo Roggio, interesados en el ramal; el titular de la CGT, Hugo Moyano, y los sindicalistas José Pedraza (Unión Ferroviaria) y Omar Maturana (La Fraternidad).

El decreto presidencial declaró en estado de emergencia por el término de 180 días la prestación del servicio ferroviario de transporte de cargas y pasajeros a cargo de la empresa. El plazo podrá ser prorrogado por dos períodos iguales. El subsidio, según el decreto, está destinado a cubrir costos de personal, insumos y equipamiento ferroviario, realización de obras básicas o cualquier otro gasto que hace al funcionamiento de la empresa.

El Belgrano Cargas atraviesa 14 provincias y emplea a unos 1.500 trabajadores.

El Belgrano Cargas fue concesionado en 1999 y desde allí en más fueron todos tropiezos y un retroceso en cuanto a la participación en el sistema de transporte.

En la última semana, el diputado nacional Hugo Storero (UCR) firmó un pedido de informes sobre la declaración de emergencia de la empresa, el llamado a licitación para adecuar la composición accionaria de la concesión y la posterior presentación por parte de la Unión Ferroviaria de una nueva propuesta de recomposición accionaria sin llamado a licitación. En 17 preguntas, el legislador cuestiona básicamente el nuevo reconcesionamiento, por decreto, de la empresa, sin inversiones previas y con un nuevo subsidio del Estado "por un monto que se desconoce y para un supuesto plan de inversiones que también se desconoce".

La provincia, oficialmente, había sido invitada en agosto del año pasado a una audiencia en el Senado nacional donde se discutió la situación de crisis del sistema. Luego, todo quedó en manos de la Nación. "En ese momento se nos informó sobre la caída de la licitación y de que se iba a administrar el salvataje", señala Fernández Priotti.

La concesión hoy sigue vigente y se pretende en este período de emergencia avanzar con la readecuación del paquete accionario de la empresa.

Las vías del Belgrano Cargas cubren hoy en la provincia 1.168 kilómetros, de los cuales los 154 del ramal Santa Fe-Rafaela-San Francisco están fuera de servicio. La concesión tiene además algunos edificios de estaciones y de playas. El resto, está en manos del Onabe, incluidos 683 kilómetros de vías.

En 1948, el entonces Ferrocarril Belgrano transportó 8.672.000 toneladas de cargas mientras que el último año apenas llegó a 772 mil, su piso histórico.

Un parque de diez o doce locomotoras se encargan de surcar las vías de 14 provincias y gran parte del parque de vagones se encuentra a la espera de ser reparado en San Cristóbal y en Laguna Paiva, pero no hay dinero para hacerlo.

Además hace falta dinero para recuperar vías, muchas veces transformadas en obstáculo para sus propias formaciones.

La provincia de Santa Fe está surcada no sólo por las vías del Belgrano, sino que también otros tres operadores de las ex líneas Mitre y San Martín tocan territorio provincial y llevan cargas y algo de pasajeros.

Se trata del Nuevo Central Argentino con trochas angosta y ancha, muchas de las cuales también permanecen inoperables pero con cargas hacia los puertos cerealeros del sur santafesino.

América Latina Logística (ex-San Martín) tiene 600 kilómetros de vías de trocha ancha que llegan al sur de la ciudad de Rosario e incluso con posibilidades de llegar al puerto de Villa Constitución, hoy sector en desuso.

En tanto, el Ferroexpreso Pampeano tiene un uso a full en los 214 kilómetros en territorio santafesino entre la estación Villa Diego y el sur bonaerense con destino a Puerto Belgrano.

Pasajeros

Fernández Priotti se muestra optimista por el futuro del sistema de transporte de pasajeros por ferrocarril. Hoy un servicio semanal llega a esta capital por TBA mientras que Ferrocentral va de Retiro a Córdoba dos veces por semana y a Tucumán la restante con escalas en estaciones santafesinas y buena acogida entre los usuarios. Estos dos últimos servicios podrán incrementarse a partir de la llegada de material procedente de Portugal.

Durante el 2005, el sistema ferroviario transportó 23.400.000 toneladas y el Nuevo Central Argentino fue quien llevó la mayor parte con 9.044.000 toneladas, seguido por el Ferrosur Roca con 5.111.000 y Ferroexpreso Pampeano con 3.588.000.

Más atrás se ubicó América Latina Logística con 3.526.000 toneladas, América Latina Logística Mesopotamia con 1.387.000 y, finalmente, el Belgrano Cargas con 772.000 toneladas.

La concesión del Belgrano comprende 7.352 kilómetros de los cuales dos mil están fuera de servicio. Muy atrás quedaron las 8.672.000 toneladas llevadas en 1948. En la década del '60 le quitaron vías y cayó a 5 millones y medio de toneladas. Otra reducción fue a fines de la década del '70 y pasó en los '80 a llevar hasta 4 millones de toneladas. En los '90 otro piso hacia abajo con un millón y medio para llegar al mínimo en el 2005.