Hugo Chávez fue recibido con honores militares en Vietnam, su única parada en Asia dentro de su gira internacional, que le ha llevado a visitar países que mantienen o mantuvieron relaciones difíciles con Estados Unidos.

El líder venezolano viajó a Hanoi desde Irán, tras hacer escala en Europa donde pasó por Bielorrusia, la "última dictadura" del continente, según Estados Unidos, y Rusia, país con el que firmó un importante contrato armamentístico, pese al recelo de la Casa Blanca.

Tras su llegada a Hanoi, el primer presidente venezolano en viajar al país asiático recalcó que ambos países han luchado históricamente contra el imperialismo: Venezuela contra España y Vietnam contra franceses y estadounidenses.

"Pese a que éste es mi primer viaje a Vietnam, siento que existen similitudes entre nuestros dos países", dijo Chávez, tras ser recibido por el presidente, Nguyen Minh Triet.

"Vietnam ha sido muy valiente al derrotar el colonialismo y el imperialismo, no sólo en el campo de batalla, sino también en mantener ondeante la bandera en el campo de la ideología", recalcó.

"Desde mi infancia, y después como soldado, siempre he admirado la valentía de los soldados vietnamitas", dijo.

Las delegaciones de ambos países cerraron tres acuerdos, un pacto diplomático, otro cultural y uno para la cooperación energética.

Chávez, cuyo país es uno de los mayores productores de petróleo, afirmó que Venezuela podría ayudar en el futuro a Vietnam para convertir sus vastas reservas de crudo y gas en productos refinados.

"Vietnam necesita realmente su propia refinería de crudo. Debe explotar y utilizar su gas y exportarlo", añadió.

Ambos países abogaron por cooperar e intercambiar conocimientos tecnológicos, según sus representantes, que no ofrecieron más detalles.

Por su parte, el presidente vietnamita describió a Chávez como "una persona dinámica" e indicó que "habla y actúa al mismo tiempo, por lo que nosotros prometemos que también hablaremos y actuaremos para que nuestra cooperación sea verdaderamente efectiva".

Por otro lado, el líder venezolano se reunió con el primer ministro, Nguyen Tan Dung, y el jefe del partido, Nong Duc Manh.

La visita de Chávez a Vietnam se produce en un momento en que el líder venezolano ha intensificado sus críticas contra Estados Unidos.

En Irán, incluyó a Washington en el "eje del mal" y declaró que "la historia ha demostrado que mientras permanezcamos unidos podremos resistir y derrotar al imperialismo" norteamericano.

Sin embargo, es dudoso que la hostilidad de Chávez hacia Estados Unidos encuentre eco en Vietnam.

Las relaciones diplomáticas y económicas entre Hanoi y Washington, enemigos durante la Guerra Fría, pasan por un buen momento.

Ambos países firmaron recientemente un acuerdo comercial que debería permitir el ingreso de Vietnam en la Organización Mundial del Comercio (OMC) antes de finales de este año.

El presidente estadounidense, George W. Bush, visitará en noviembre Hanoi con motivo de la cumbre de la Cooperación Económica Asia Pacífico (Apec).

Vietnam y Venezuela establecieron sus relaciones diplomáticas en 1989, mientras que la embajada vietnamita en Caracas abrió en 2005 y Venezuela inauguró su misión en Hanoi el pasado enero.