Elodia Alvarenga tiene 56 años y lleva casi treinta dando forma a telas de los más variados colores y texturas. "Hice de todo, desde camisas hasta vestidos de novias y de 15 años, pero cuando se abrió la importación me quedé sin trabajo porque la gente dejó de hacerse ropa y comenzó a comprar todo hecho", contó a El Litoral.

Pensó alternativas para afrontar la competencia y decidió incursionar en el rubro de la indumentaria deportiva. Su hermana la ayudó a comprar una máquina remalladora, con la que confeccionó las primeras calzas de lycra que ofrecía "casa por casa" junto con otras prendas.

Luego de nueve años, Alvarenga logró salir de su taller "oscuro" de barrio Las Flores e instalar su propio local en el barrio céntrico de la Recoleta en donde no sólo vende calzas sino también buzos, shorts, tops, musculosas, camperas y trajes de baño.

La venta de un auto, tres créditos del Banco de los Pobres y uno del Banco Solidario le permitieron a Elodia Alvarenga comprarse dos máquinas nuevas y una cortadora eléctrica que "agilizó mucho más la producción". "Yo estaba cortando las telas con tijeras pero ya tenía callos por todos lados. Ahora esta cortadora es mi mano derecha", señala la mujer, en el taller de costura que funciona desde noviembre del año pasado en el entrepiso de su local de calle Suipacha casi 9 de Julio.

Alvarenga es una de las beneficiarias que utilizó el crédito del Banco Solidario para hacer que su emprendimiento progrese. Pero también está Juan, que fabrica muebles en su taller de Mariano Comas; Erika, que produce quesos y dulce de leche; Marta, que confecciona y adorna remeras con motivos rupestres y más de 150 personas en Santa Fe y 1.500 en la provincia que hicieron crecer sus proyectos a partir de dichos créditos.

El Banco Solidario es un programa provincial creado en 2005 para prestar dinero a personas que desarrollan proyectos productivos y que no pueden acceder a los créditos que otorgan los bancos o financieras.

El presupuesto es administrado por la Secretaría de Estado de Promoción Comunitaria, que delega partidas no mayores a 60 mil pesos a Municipalidades, Comunas y Organizaciones no Gubernamentales, que son las responsables de seleccionar los emprendimientos y conceder los préstamos.

"El programa está destinado a ayudar a personas o grupos de los sectores más vulnerables que no tienen posibilidades de tener otro trabajo pero sí ganas de trabajar y habilidades para generar, a partir de sus capacidades, un emprendimiento. Pero también fue pensando para fortalecer a la clase media que fue afectada por la crisis del 2001 y que no puede recuperarse", explicó Liliana Pérez, coordinadora provincial del Banco Solidario.

Desde julio de 2005 hasta abril de este año 550 proyectos (que reúnen a 1.500 trabajadores) fueron beneficiados con los créditos que otorga el programa en Avellaneda, Calchaquí, Carcarañá, Casilda, Firmat, Granadero Baigorria, Laguna Paiva, Las Toscas, Malabrigo, Reconquista, San Javier, Santo Tomé, Sunchales, Tostado, Totoras, Villa Cañás, Villa Constitución, Rosario, Esperanza, Coronda y Santa Fe. En total, la provincia ejecutó 711 mil pesos en 2005 y tiene presupuestado destinar 2 millones para el año en curso.

El Banco Solidario se basa en una serie de premisas que garantizan que el dinero que se presta a las ONGs, Municipalidades o Comunas para que éstas pueda seguir financiando proyectos.

"Como el sector al que va dirigido el programa le cuesta mucho devolver la plata, los montos que se otorgan son muy bajos, nunca son mayores a 1.500 pesos para los emprendimientos unipersonales ni a 2.000 para los grupales. Los beneficiarios deben devolver el préstamo en un período que va entre los 2 y los 12 meses", explicó Pérez.

La funcionaria sostuvo que el hecho de que sean montos bajos, sin período de gracia, a tasas de interés no mayores a la fijada por el Banco Nación y que deben cancelarse semanal, quincenal o mensualmente ayuda a los emprendedores a organizar su economía familiar y saldar el compromiso asumido. En la provincia, la tasa de devolución oscila entre el 90 y el 93 por ciento.

Luego de asegurarse que el proyecto sea viable y de que el beneficiario sea una persona de palabra, las distintas organizaciones en donde funciona el Banco otorgan el crédito sin que medie más garantía que el compromiso verbal de pago.

El Banco Solidario es una opción para quienes encaran proyectos de bienes y servicios. "En Sunchales está relacionado a la actividad láctea; en San Vicente a la metalúrgica dado que allí hay una fábrica muy importante de maquinarias agrícolas y en Santa Fe, Santo Tomé y Rincón predominan emprendimientos de artesanías, producción de indumentaria, chasinados y servicios relacionados a la comunicación e información", comentó Liliana Pérez.

El 80 % los créditos fueron solicitados por personas que tienen proyectos en marcha y el 20% para iniciar un emprendimiento. Los datos relevados por la Secretaría de Estado de Promoción Comunitaria arrojan que el 50,5 por ciento están liderado por hombres y un 49,5 por mujeres; el 17 por ciento de los beneficiarios son empleados en relación de dependencia; el 18 estaba desocupado al momento de pedir el crédito y el 65 % trabaja como autónomo. Pero el dato que llamó la atención al organismo fue que "el 70 % son emprendimientos unipersonales o familiares contra un 30% que son grupales. Esto está relacionado con la devolución del dinero ya que en la familia hay un vínculo de confianza y conocimiento que hace que sus miembros se solidaricen en el pago de las cuotas", concluyó Pérez.