Es investigadora del Conicet y de la Universidad Nacional de Quilmes desde hace treinta años; y representante ante la National Science Foundation y la Economic and Social Research Council de Gran Bretaña.

Noemí Girbal tuvo a su cargo la conferencia de apertura del Congreso, que se desarrolla desde ayer hasta mañana en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la UNL, en la Ciudad Universitaria. El título fue "Las ciencias sociales y la política científica argentina".

La disertación se planteó como un complejo rompecabezas que, a base de datos y estadísticas, delineó un perfil del sistema de ciencia y tecnología en el país. Para ello partió de la caracterización del Conicet en el último quinquenio, poniendo el acento en las Humanidades y en las Ciencias Sociales.

"La inversión científico-tecnológica forma parte de una preocupación creciente, aunque creo que insuficiente, en el diseño de las políticas públicas de América latina", advirtió.

"Del conjunto de las grandes áreas del conocimiento, las ciencias sociales y las humanidades ocupan un lugar de segundo orden; a pesar de los agudos problemas de marginalidad, violencia, desempleo, pobreza y corrupción que acompañan a las sociedades latinoamericanas", sostuvo.

A través de un Powerpoint la disertante desarrolló algunos cuadros estadísticos. El primero demostró de qué manera está distribuido el avance de la ciencia y la tecnología en el mundo: en contraposición a las grandes manchas blancas que alcanzan a los Estados más desarrollados, África y América latina aparecen en la oscuridad casi absoluta. "Es una imagen que me impacta, porque muestra dónde estamos situados y el camino que nos queda por andar", definió.

"A fines de los 50, en tiempos de la segunda posguerra, muchos países de América latina crearon, con rasgos más o menos comunes, los llamados Consejos de Ciencia y Tecnología. El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de nuestro país (Conicet) responde a este modelo. Es el máximo organismo científico tecnológico de Argentina; creado en 1958 por el médico y premio nobel Bernardo Houssay", explicó.

La actividad del Conicet se desarrolla en cuatro áreas: "Agrarias, Ingeniería y de materiales"; "Biológicas y de la salud", "Exactas y naturales" y "Sociales y Humanidades". El último grupo incluye disciplinas como Derecho, Ciencias Políticas, Relaciones Internacionales, Lingüística, Literatura, Filosofía, Psicología, Ciencias de la Educación, Historia, Antropología, Arqueología, Geografía, Sociología, Demografía, Economía, Ciencias de la Gestión y Administración Pública, entre otras. Reúne a casi el 20% de los recursos humanos, investigadores y becarios.

A la hora de subrayar las desigualdades que se evidencian en el sistema científico, Girbal hizo hincapié en las de género. "La ciencia y la tecnología siempre respondieron, y creo que aún hoy siguen haciéndolo, a los valores de un mundo masculino. En el Conicet originario, las posiciones subordinadas eran las tareas de competencia femenina. Eso cambió, pero hay rasgos que todavía se mantienen. Hay un perfil masculino de la vida académica todavía intenta ser justificado por algunos representantes de la ciencia occidental. Quién no recuerda la polémica sobre el género en la Universidad de Harvard, a comienzos de 2005, desatada por el presidente de la institución, Lawrence Summers, quien afirmó que las mujeres tienen menos habilidades innatas para las ciencias que los varones. No es el único caso que podríamos citar, aunque sí el más llamativo de los últimos tiempos", sostuvo.

La Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva del Ministerio de Educación de la Nación, en sus indicadores consigna un total de individuos participantes del sistema, que oscila en alrededor de 35.300 mil científicos y tecnólogos. "El recorte presupuestario para el sector y su escasa relación con el PBI se trataron de revertir en los últimos años, pero todavía queda mucho por hacer", consignó la especialista.

"Somos un país históricamente desigual; y la ciencia es un reflejo de lo que ocurre a nivel general", manifestó.

En las conclusiones de la conferencia, la pantalla mantuvo congeladas durante varios minutos estas palabras: "Invertir en ciencia y tecnología, invertir en conocimiento, es invertir en nuevas ventajas competitivas que ya no están dadas naturalmente, sino que se construyen deliberadamente".

"Invertir en ciencia y tecnología constituye una verdadera inversión social, nunca un gasto suntuario, sino un imperativo de desarrollo".

"Invertir en conocimiento implica levantar los ojos del piso de las coyunturas para fijar la mirada en el horizonte del desarrollo de nuestras naciones y en el bienestar de las próximas generaciones".