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El Centro Operativo Experimental Ángel Gallardo fue el lugar elegido para que los integrantes del sector de aromáticas y medicinales (producción primaria, acopiadores, transformadores de la materia prima y dietéticas) se junten, intercambien ideas y planteen todos los problemas que existen al momento de trabajar. Esta reunión fue convocada por la Subsecretaría de la Producción Agroalimentaria del Ministerio de la Producción, en el marco de la Mesa Provincial de las Producciones Alternativas.
La necesidad de incorporar tecnología es una de las urgencias que se reiteran en los distintos emprendimientos que pretenden seguir creciendo pero que, por este motivo, no pueden. Hoy por hoy, "la falta de financiamiento para ampliar mi establecimiento o introducir nuevas tecnologías me impide pegar un salto en esta actividad", remarcó Eduardo José Cardín, productor de aromáticas y titular de Finca del Litoral.>
A lo que Pablo Luján, de Hierbas del Amanecer, ubicada en Puerto Gaboto (San Jerónimo), agregó: "Tras tres años de trabajo, hoy necesitamos tecnología y asesoramiento técnico para seguir desarrollándonos. Queremos exportar por medio de otras empresas, o en un futuro, hacerlo de forma directa".>
Por lo general, "cuando uno comienza, lo hace con recursos propios"; pero, al momento de ampliar la capacidad de producción, "necesitamos una ayuda".>
Desde 2004, Cardín está trabajando con producción aromática y medicinal y hoy tiene ocupada 1 hectárea. "Se trata de un trabajo complementario al que hago durante el resto del día. Comencé con 2.500 plantines, hoy tengo 10.000; y crecí gracias a la variedad y cantidad que ofrezco".>
Según mencionó Luján, el mercado que consume estos productos "es cada vez más exigente y todas las muestras de hierbas deben ser sometidas a análisis, principalmente, en los laboratorios de Buenos Aires".
Hay mucha demanda pero "aún nos falta tecnología". Por lo tanto, "espero que el Gobierno de la Provincia nos ayude para poder dar algunos pasos hacia adelante".>
Santa Fe se encuentra ubicada en un lugar estratégico porque en un radio de 20 kilómetros a la redonda "tenemos un millón de habitantes o consumidores y esto nos permite tener montar una distribución un poco más amplia que sobrepase el límite actual de la ciudad".>
Para esto, "hay que tener producción disponible que nos permita abastecer a estos mercados, ya que cuando uno se compromete a abastecer a un cliente se debe comprometer a mantener una continuidad", puntualizó Cardín.>
Como la comercialización es uno de los aspectos que mayor dificultad genera al momento de estar en la calle, en una primera instancia, "analicé cuál era la demanda comercial que existía y sobre esta base comencé a producir".>
Las principales preferencias del consumidor local son el ciboulet (se promocionó mucho por la difusión de los medios), el romero, el tomillo y el orégano.>
Para Norma Marelli, productora de Monte Vera (Santa Fe), "los picos de venta de hierbas frescas se dan en invierno y en la época de las fiestas". Aunque, con el correr de los años, "estos productos fueron perdiendo la estacionalidad y hoy se mantiene una constancia a lo largo del año", resaltó Marelli, una de las primeras productoras de la zona que también se animó a incorporar en el mercado de hierbas frescas fraccionadas.
Poco a poco, "esta actividad empezó a complementar a la producción de champignones y a la línea de hongos frescos". Sin embargo, "necesitamos tecnología ((invernaderos con calefacción en invierno, riego por goteo, cobertura en los meses con probabilidades de heladas, etc.) para garantizar la calidad y la cantidad durante todo el año", dijo Marelli.>
En todo esto, "la constancia es fundamental y de esto dependerá el éxito o el fracaso de un emprendimiento", concluyó Cardín.>
Durante la reunión que se realizó en el Centro Operativo de Ángel Gallardo, se plantearon tres necesidades básicas: mano de obra capacitada, incorporación de tecnología y apoyo crediticio.
Al respecto, los integrantes del sector destacaron que es fundamental preparar al personal para que conozca sobre técnicas de manejo culturales en siembra, mantenimiento, cosecha y procesos primarios de transformación de la materia prima cosechada.
La incorporación de tecnología y el desarrollo de nuevos cultivos que comienzan a ser requeridos por el mercado consumidor es un desafío que debe enfrentarse a la brevedad para posicionarse en las exigencias de calidad y competitividad de estos emprendimientos.
Asimismo, solicitaron un apoyo por medio de créditos o subsidios que permita, sobre todo, incorporar nuevos cultivos y ensayos de adaptación de nuevas especies vegetales que comienzan a demandar las empresas alimenticias, cosméticas y medicinales. También pidieron que se realice un censo de datos de empresas de este rubro.
Ante esta situación, Juan Ignacio Naput, subsecretario de Producción Agroalimentaria; y el Ing. Heriberto Elder, del Programa de Plantas Aromáticas y Medicinales del Ministerio de la Producción de Santa Fe, explicaron los diversos mecanismos técnicos y legales que van a realizar para comenzar a responder los requerimientos presentados.