-�Cómo funciona la Unión Astronómica Internacional?-La UAI nuclea desde hace más de 70 años a los astrónomos internacionales. Tiene miles de miembros, entre ellos profesores de mucha antigüedad. Es el organismo que decide a nivel mundial acerca de los planetas y les pone nombre, pero no quiere decir que todos tienen que estar de acuerdo, porque hay muchas discusiones entre especialistas. -�Por qué se decidió excluir a Plutón del sistema solar?-Sucede que no teníamos una definición de planeta y a cualquier objeto que orbite alrededor del sol podíamos llamarlo así; a Plutón, también. En realidad, es un asteroide o un "planeta enano", como Ceres y Xena. -�Cuáles son las características de un planeta? �Existen posibilidades de que otro más descienda de categoría?-La Unión acordó que un planeta es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del sol, tiene masa suficiente para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido y adquiere una forma esférica, y que, además, pudo limpiar el entorno de su órbita de otros cuerpos. Nuestro sistema seguirá con ocho miembros, pero hay un listado de 40 posibles planetas para ser considerados y que podrían ser anunciados como tales en los próximos meses y años. -�Qué es un planeta enano?-Es una nueva clase de objetos, que difieren de los planetas por no haber sido capaces de limpiar el entorno de su órbita de otros cuerpos. Actualmente, hay una docena de candidatos que esperan que se conozcan mejor sus características físicas. -Como miembro de la UAI, desde el Observatorio de la Universidad Nacional de Córdoba, �cuál fue su postura en la discusión?-Había dos posiciones. No cambiemos nada; no ponemos ni sacamos nada y dejamos ahí los nueve planetas, sin fundamento científico, con el prejuicio de hacer un fuerte cambio o decidir hacerlo. Cuando me tocaba hablar del sistema solar, siempre que llegaba a Plutón, decía que para mí no tendría que excluirse, para no herir susceptibilidades. Pero, por suerte, me sacaron ese peso de encima. -Desde la educación, �se está actualizando a los docentes para enseñar estos nuevos descubrimientos?- Hay editoriales, como Santillana, que ya están trabajando para modificar los manuales el año próximo y organizar mejor las cosas. Es la primera vez que un planeta tiene tanta prensa. -Llegamos a la pregunta ineludible: �cree que existe vida más allá de la Tierra?-No puede existir astrónomo alguno que no lo crea. El universo es tan grande; existen unos 200 mil millones de estrellas, una de ella es el Sol y apenas hemos diferenciado un solo sistema que es el nuestro. Sabemos que hay tanto que descubrir y que, si hay vida, por las distancias, es muy poco probable que nos encontremos y que coincidamos algún día.

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