El escritor y ensayista Umberto Eco, considerado el autor italiano vivo más conocido en el mundo, cumple hoy tres cuartos de siglo, inmensamente exitosos, pues ha vuelto a ser número uno en ventas hace apenas ocho meses.

El autor de "El nombre de la rosa" y premio Príncipe de Asturias de Comunicación en el año 2000 nació en Alessandría, Piamonte, Italia, el 5 de enero de 1932.>

Reputado semiólogo, Eco concluyó sus estudios de Filosofía en 1954 y ese mismo año empezó a trabajar en la televisión pública italiana, la RAI, en programas culturales de televisión hasta que cuatro años más tarde dirigió su atención a la labor editorial y ensayística.>

De 1962 a 1965 fue profesor agregado de Estética, primero en la Universidad de Turín y después en la de Milán. En estos años, inició su actividad en el "Grupo 63" y publicó su estudio sobre el arte contemporáneo, "Opera aperta" (1962), al que le siguieron "Diario mínimo"(1963), y "Apocalittici e integrati", sobre la cultura de masas y los medios de comunicación, en 1965.>

Además colaboró con diversas publicaciones como "The Times Literary Supplement" y "Tel Quel".>

Luego llegaron sus primeras obras sobre semiótica, "La structura assente", de la que "Forme del contenuto" e "Il segno" (1973), son aclaraciones y llevan a su obra más completa sobre la materia, "Trattado di semiotica generale", publicado en 1975.>

La fama le llegó con la novela "Il nome della rosa" (El nombre de la rosa), publicada en 1980, y de la que se han hecho numerosas ediciones y una adaptación al cine, por el director J.J. Annaud.>

Por ella, Eco recibió, en 1981, el premio Strega, en Italia, y el premio Medicis, en Francia.>

Desde entonces, el éxito lo acompaña y el año pasado logró colocar entre los libros de ensayo más vendidos su "A passo di gambero. Guerre calde e populismo mediatico" (A paso de cangrejo. Guerras calientes y populismo mediático"), una recopilación de sus artículos entre finales de 2001 y finales de 2005, período que abarca desde el 11 de setiembre y pasa por las guerras de Afganistán e Irak.>

El libro recoge lo que, en su opinión, son pasos atrás dados en los últimos años no sólo por el estallido de esas guerras sino también por la reapertura de la polémica contra las teorías de Darwin y el nuevo contencioso entre Iglesia y Estado, ya superados anteriormente.>