El gobierno británico se ha apresurado a tomar medidas hoy para revalidar el acuerdo histórico sobre el reparto de poder entre protestantes y católicos en Irlanda del Norte.

Para ratificar la decisión anunciada ayer en Belfast, los diputados se pronunciarán hoy sobre un proyecto de ley que establece el 8 de mayo como fecha para la entrada en funciones del gobierno semiautónomo de la provincia, suspendido desde hace más de cuatro años.>

Esto representa una demora de seis semanas con respecto al plazo inicial del gobierno británico, un retraso que el proyecto de ley atribuye a "circunstancias excepcionales".>

Este contratiempo no ha mermado la euforia de los diarios británicos que explicaban exultantes el acuerdo alcanzado en un encuentro histórico entre Ian Paisley, presidente de los unionistas protestantes, y Gerry Adams, líder de los católicos del Sinn Fein en el Parlamento de Stormont.>

"�Qué es una fecha límite entre amigos?", afirmaba The Irish News, resumiendo en una frase un sentimiento generalizado.>

Después de décadas de hostilidad, la fotografía del anciano pastor protestante y de su antiguo enemigo acérrimo, sentados en la misma mesa, fue portada en la mayoría de los periódicos locales.>

Algunos también destacaban el papel desempeñado por el primer ministro, Tony Blair, para alcanzar un acuerdo que hasta hace poco parecía impensable.>

A Blair le urgía lograr un acuerdo, debido a que se aproxima el día en que anunciará su partida.>

El Financial Times fue más allá al especular con la posibilidad de que Blair espere a la puesta en marcha del gobierno el 8 de mayo para anunciar su partida, lo que le permitiría atribuirse el éxito y además, de esta manera, los laboristas dispondrían hasta el 25 de junio para designar a su sucesor.>

Los dos principales partidos de Irlanda del Norte reconocieron que tenían por delante una tarea colosal hasta el 8 de mayo para hacer operativo su gobierno.>

Paisley, quien será el primer ministro de la provincia, adelantó que mantendrá reuniones con su futuro viceprimer ministro, el número dos del Sinn Fein, Martin McGuinness.>

Las dos formaciones deberán ponerse de acuerdo con el reparto de los diez ministerios, de los cuales cuatro serán para el Partido Demócrata Unionista (DUP) de Paisley, que obtuvo 36 de los 108 escaños de la Asamblea Regional en las elecciones del 7 de marzo, y tres para el Sinn Fein, que contó con 28 escaños.>

Además el Sinn Fein y el DUP se reunirán con el ministro de Finanzas británico, Gordon Brown, para intentar arañar algo más que los 35.000 millones de libras (51.400 millones de euros) en cuatro años que ya les prometieron para el desarrollo económico de Irlanda del Norte.>