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Mercoláctea 2007 vuelve a aglutinar a todos los eslabones de la cadena lechera nacional y regional. Como todos los años, la muestra vibra con los últimos adelantos, el calor del público y la pasión de los productores. Además, sirve para medir las sensaciones del sector en un año muy particular.
Mercoláctea ya es un clásico de la lechería continental y así se vive también en esta nueva edición, la 7° desde aquella primera vez en 2001. Como siempre, el predio de la Sociedad Rural de San Francisco vuelve a lucir el encanto que le aportan más de 320 expositores, 500 vacas, los concursos de quesos, dulces de leche o forrajes conservados y -por su puesto- la gente, que durante cuatro días llega desde todos los puntos cardinales a ver cómo será la lechería del futuro.
La jornada inaugural, el jueves 10, contó con la presencia del Secretario de Agricultura de la Nación, Javier de Urquiza, a quién estuvieron dirigidas no sólo las miradas del periodismo sino también las de los productores, que esperan definiciones que disminuyan el nivel de incertidumbre que reina en el sector tambero en particular y el campo en general.>
Acompañaron al funcionario en el corte de cintas el intendente local, Hugo César Madonna; el presidente de la Sociedad Rural de San Francisco, José Castelano; el director de la muestra, Aldo Ferrari; y el Ministro de la Producción de Santa Fe, Roberto Ceretto.>
Poca política
Mientras una marea de estudiantes secundarios se desplazaba por las calles internas haciendo sonar redoblantes y trompetas, antes del inicio de las "Olimpíadas Lácteas", desde el atrio De Urquiza manifestó su optimismo sobre el futuro de la actividad y prefirió no hacer ningún anuncio de trascendencia. Dirigiéndose a toda la cadena láctea dijo: "creo que es importante transmitirles un mensaje en positivo" y prometió "hacer todo lo que sea necesario para incrementar los procesos de producción, para que los planes productivos municipales, provinciales, regionales, sean una realidad".
Trascendidos previos anticipaban la posibilidad de que el funcionario aprovechara la tribuna para comunicar una prórroga del Fondo Compensador Lácteo que aportará un subsidio de 5 centavos por litro a los tamberos. Frente a la omisión, Campolitoral consultó al Coordinador del Programa Nacional de Política Lechera, Juan Linari, quien manifestó que esa será una decisión del Grupo Lácteo, que forman tamberos, industriales y funcionarios. "Esta todo en estudio", dijo, y explicó que el pago a los productores aún no se inició porque "el Grupo todavía no discutió en qué momento es conveniente iniciar el pago en este sistema".>
En tanto, Linari confió que, según información de la SAGPyA, la caída en la producción de leche durante el primer cuatrimestre es del 11%, aunque no supo precisar cuantos tambos cerraron en ese período. "Estamos en un momento difícil, nuestros números muestran un equilibrio bastante ajustado entre oferta y demanda, pero de ninguna manera se trata de una situación terminal ni mucho menos, y esto se ira revirtiendo en las próximas semanas", intentó tranquilizar.>
Negocios y competencias
Mientras se inauguraba "la semana más lechera del año", en los pabellones comenzaban a desarrollarse un sinnúmero de actividades.
Por ejemplo, la Ronda Internacional de Negocios, organizadas por el Eurocentro de la Bolsa de Comercio de Santa Fe, a través del Programa AL-Invest de la Comisión Europea, actividad que se completó el día viernes 11.>
El coordinador de la ronda, Simón Gonzáles, destacó que "entre las empresas extranjeras, destacamos la participación de: Paraguay, Uruguay, Chile, Brasil, México, Canadá, Holanda, Suecia, Italia, Francia, Alemania y el Reino Unido; con una variedad de oferta, representada por las distintas empresas".>
Al mismo tiempo, se iniciaban los concursos de Dulce de Leche y de Quesos, en el Pabellón Piemonte. En ambos casos, un concentrado grupo de jurados comenzaban a examinar en detalle los productos con el objetivo de coronar a los máximos exponentes nacionales.>
Roberto Castañeda, director técnico del INTI Lácteos, confió a Campolitoral que el proceso de elección del mejor queso del certamen involucra 23 categorías discriminadas en Pymes, Grandes Industrias y Leches Especiales (cabra o búfala, por ejemplo).>
El más queso
Antes de llegar a la etapa final en la que se los evalúa por sus cualidades sensoriales, los quesos pasan por distintas fases de estudio. En principio deben ser productos comerciales y el primer paso es el muestreo al azar en la planta, que a su vez tiene que acreditar buenas prácticas de manufacturas.
Luego se identifican los quesos con un código para evitar que se sepa de que empresa proviene, a partir de lo cual se analizan los aspectos microbiológicos y fisicoquímico para certificar que cumplan con el Código Alimentario Argentino. "Esta es una etapa importante en la cual algunos quesos quedan en el camino y no llegan al final", explicó Castañeda.>
Finalmente, los jurados se ocupan de la evaluación sensorial a partir de las características externas que presentan "al corte" y recién después son degustados para considerar la textura en boca y mano.>
El paso siguiente es la puntuación de las piezas en calidades "extra"y "de primera" (los que no alcanzan los 85 puntos quedan fuera de la competencia). Lógicamente, el oro, el bronce y la plata son para los quesos mejor puntuados en el tope de la tabla. "Pero además hay otra particularidad, el que tenga el mejor puntaje para cada una de estas categorías va a ser el queso del año", agregó el representante del INTI.>
Corazón tambero
En los pabellones de Holando no faltaron las "marcas registradas" que tiene la cuenca santafesina, como La Luisa, de Miretti e Hijos (Ataliva) o La Magdalena, de Ana, Juan y María Felissia (Rafaela). O la cabaña El Suspiro, de Roberto Gennero, que hasta ahora nunca faltó a una Mercoláctea.
Entre los criadores, que también son tamberos, se pudo percibir el ánimo de quienes hacen el trabajo más pesado de la cadena. Gennero, que presentó una vaca de cuatro años y dos toros, también sufrió las inclemencias climáticas de abril en Centeno, donde se radica su establecimiento. "Se pasaron todos los récords anuales de lluvias, con pérdidas de alfalfas, se apocaron las praderas y ahora estamos tratando de recomponer la zona en general".>
Yendo un poco más allá en el análisis sobre el sector, el cabañero consideró que la lechería está inmersa en "una loca carrera de precios dada por la demanda que hay, con un nivel histórico para la leche en polvo en el mercado internacional; pero creo que este furor va a pasar porque los industriales no se hasta que punto van a poder seguir pagando los precios actuales". Hoy, relató, la leche la está cobrando 68 centavos por litro, pero advirtió que para la correspondiente a mayo "ya se están cerrando operaciones a 75 u 80 centavos y se ha llegado a pagar 1 peso en la zona de Esperanza".>
Respecto de la política de subsidios, Gennero fue terminante: "para mi es como matar hormigas a pisotones, eso no sirve; te quieran tirar una migaja, un 5%, no son soluciones; acá faltan políticas a largo plazo, porque nosotros los tamberos para ver el fruto de una vaca que estamos inseminando hoy nos lleva cuatro años". >
