Liberaron al periodista Alan Johnston en la Franja de Gaza Gran Bretaña respiraba aliviada hoy, tras la liberación anoche del corresponsal de la BBC en Gaza Alan Johnston, luego de casi cuatro meses de cautiverio, recibida con alegría por el gobierno de Gordon Brown, el canal público y la familia del periodista.
"Me sentía como enterrado vivo, alejado del mundo y, a veces, verdaderamente horrorizado". Con actitud serena, comenzó así su esperado testimonio el periodista británico Alan Johnston, liberado anoche tras 114 días de secuestro en Gaza.
Pálido, todavía bajo el impacto emocional, más delgado, pero visiblemente aliviado y relajado al reencontrarse con la libertad, Johnston, 45 años, describió las condiciones de su detención y de su liberación nada más franquear el paso de Erez desde la franja de Gaza hacia Israel.>
Durante los aproximadamente cuatro meses de cautiverio, casi no vio la luz solar y vivió bajo la amenaza constante de la ejecución por sus secuestradores, ligados a un clan, los Dogmush, presentados como el Ejército del Islam.>
"Estaba en manos de gente muy peligrosa e imprevisible. No sabía cómo iba a terminar: creía que tenía un 50 por ciento de posibilidades de salir adelante", explicó el periodista de la BBC.>
Hace unos días, los captores amenazaron con "degollarlo como un cordero" si no se su cumplía su última reivindicación, liberar a islamistas presos en Gran Bretaña y Jordania, y difundieron imágenes suyas con un cinturón de explosivos.>
"Hablaban de que iban a torturarme y a matarme. No sabía si tenía que creerles o no. A fin de cuentas, me maniataron, me pusieron un pasamontañas y me sacaron de noche", relató Johnston, que dijo no haber sufrido más violencia física que los golpes que le dieron en los minutos previos a ser entregado a Hamas.>
Siempre aislado, el periodista indicó que pasó por cuatro escondites, que le dieron de comer queso, huevos o patatas, y que al cabo de dos semanas pudo escuchar la BBC. Conoció, así, la campaña internacional por su liberación, que -según dijo- lo animó mucho.>
Sobre los captores, estimó que "tenían una agenda jihadista', pero lo que les interesaba no era ni Israel ni Palestina, sino golpear a Gran Bretaña".>
Además, agradeció a Hamas los esfuerzos para poner fin "desde el principio" al secuestro más largo de un extranjero en Gaza, territorio que desde el 15 de junio pasó a controlar por la fuerza el movimiento islamista.>
"Sin la presión tan fuerte de Hamas (...) aún estaría en esa habitación por mucho tiempo más", estimó Johnston.>
Junto al protagonista de la noticia se colocó hoy Ismail Haniye, el primer ministro destituido por el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, quien en los primeros tres meses no había logrado la liberación.>
Ante los fotógrafos, Haniye envolvió a Johnston en una bandera palestina, que el periodista enseguida se quitó, y le ofreció una caja grabada con la imagen de la mezquita Al Aksa de Jerusalén.>
Johnston, recompensado con varios premios por su trabajo periodístico, lamentó no haber podido seguir informando para la BBC, como lo hacía desde que se instaló en abril del 2004 en Gaza, porque fue secuestrado el 12 de marzo, cuando hombres armados lo asaltaron al regresar a su casa.>
Aliviados
Los británicos despertaron hoy con la noticia "fantástica" y "maravillosa" que provocó "un inmenso alivio": Alan Johnston, secuestrado el 12 de marzo en Gaza, donde trabajaba desde hacía casi tres años, había sido liberado durante la noche.
"Estamos encantados, por supuesto. Jamás perdimos la esperanza y siempre pensamos que saldría", afirmó su madre, Margaret Johnston, ante su domicilio de Lochgoilhead, en la región de Argyll (oeste de Escocia).>
Su padre Graham, que pudo hablar brevemente por teléfono con su hijo antes de que se cortara la comunicación, afirmó luego de verlo en la televisión que "los últimos 114 días yo supe que él tenía la fortaleza y que seguiría adelante, pese a las dificultades. Al verlo ahora, parece estar bien".>
"Es una mañana maravillosa", exclamó Graham Johnston y agregó que "seguramente haremos una fiesta, pero más tarde".>
El primer ministro Gordon Brown también manifestó su alegría. "Recibo con satisfacción la buena noticia de la liberación de Johnston. Esto será un gran alivio para sus familiares y amigos y para todos los que trabajaron para obtener su liberación", afirmó Brown, quien asumió el cargo hace sólo una semana.>
Beneplácito
El presidente palestino, Mahmud Abas, expresó su beneplácito por la liberación de Alan Johnston por el Ejército del Islam y prometió desintegrar "las milicias y los grupos que perjudican al pueblo palestino".
Abas prometió "legitimar la lucha en favor de la libertad y la independencia", y definió a las milicias como "grupos que bebieron del agua de una cultura llena de odio, violencia y radicalismo detestable".
Johnston fue liberado gracias a un acuerdo entre el movimiento Hamas, que controla Gaza, y el Ejército del Islam, grupo que solicitaba, a cambio del reportero, la liberación de varios miembros de Al Qaeda encarcelados en el Reino Unido, acusados de participar en actividades terroristas.
