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EFE
Las fuerzas de seguridad paquistaníes estrecharon hoy el cerco a la mezquita Roja de Islamabad, tras derribar casi todos sus muros en una operación que, según el clérigo radical que lidera a los atrincherados, se cobró anoche la vida de 305 personas.
El portavoz del ejército, el general Waheed Arshad, admitió que se han podido producir "algunas muertes" aunque rechazó la versión ofrecida hoy al canal de televisión Geo TV por el clérigo Abdul Rasheed Ghazi.>
Según Ghazi, las explosiones de la pasada madrugada causaron el derrumbe de dos habitaciones de la madraza femenina que forma parte del complejo de la mezquita, en las que fallecieron 280 alumnas y 25 alumnos.>
Durante la pasada noche, siete fuertes explosiones se escucharon en el entorno del templo sitiado.>
Una fuente de seguridad dijo a Geo TV que los atrincherados dispararon fuego de arma pesada, lo que desató un intenso tiroteo que hirió a una persona alcanzada por una bala a cinco kilómetros de distancia.>
Según la fuente, casi todos los muros exteriores de la mezquita han sido derrumbados en esporádicas explosiones registradas cada noche desde que comenzó la crisis, las últimas la pasada madrugada en la zona de la madraza Jamia Hafsa.>
Esto permitió a las fuerzas de seguridad ocupar posiciones para un asalto, dijo la fuente a Geo TV, afirmando que éstas hicieron "disparos calculados contra los obstáculos" que se encontraron durante la operación.>
Tras la denuncia de Ghazi, el portavoz militar mantuvo que el objetivo del derrumbe de los muros es también abrir camino para los estudiantes que quieran huir del cerco, que según el gobierno son rehenes de unas decenas de radicales armados.>
Arshad añadió, sin embargo, que dentro de la madraza había un "gran depósito de armas y explosivos" por lo que es "posible" que "hayan ocurrido algunas muertes".>
El clérigo radical, que cada día se comunica con el exterior a través de canales privados de televisión, afirmaba ayer que han enterrado los primeros 40 cadáveres en una fosa dentro del recinto.
La prensa tiene prohibido el acceso a la zona sitiada, ubicada en un céntrico barrio comercial próximo al de las embajadas y las sedes gubernamentales, y ya ha empezado a plantear sus interrogantes con respecto a la operación.>
La crisis en la mezquita ha desviado completamente la atención del fuerte movimiento de contestación al presidente, Pervez Musharraf, que se formó tras la destitución hace cuatro meses del jefe del Tribunal Supremo, Iftikhar Chaudhry.>
De ser criticado también internacionalmente por su actuación con el juez, Musharraf ha pasado a ser aplaudido por su manejo de la crisis con los radicales de la mezquita, dos hermanos a sueldo del Estado en una institución pública que, pese a sus constantes desafíos en los últimos años, sólo ahora han sido acorralados.>
Según publica hoy el diario Daily Times, el 82,15 por ciento de los participantes en un sondeo a base de mensajes de teléfono móvil aprobó la actuación de Musharraf.>
El líder de la mezquita, Abdul Aziz, fue detenido el miércoles cuando intentaba salir escondido bajo un burka, junto a cientos de mujeres que se rindieron con el primer "ultimato" del gobierno a los radicales del templo.>
Pero el régimen ha intentado durante días una solución negociada con su hermano, Ghazi, "número dos" de la mezquita, quien se declara preparado para el "martirio" antes que rendirse y afirma que los estudiantes están con él.>
Musharraf descartó ayer seguir negociando con Ghazi y pidió a los "fanáticos" de la mezquita que salgan de su "ratonera" o se preparen para morir.
Pero en su "ultimato", el presidente optó por mantener un sitio prolongado al recinto para evitar que un asalto se cobre víctimas entre las mujeres y niños que hay en su interior.>
Muchas de esas mujeres son estudiantes de la Jamia Hafsa, las mismas que en los últimos meses han provocado constantemente al gobierno con el secuestro de prostitutas o el ataque a comercios de venta de música y películas que, a su juicio, no respetan los preceptos del Islam.>
Muchos de los niños pequeños son hijos de familias de remotas zonas tribales que los envían a esta institución pública a estudiar.>
El Daily Times advirtió hoy de que los medios pueden caer en la trampa de "construir un movimiento de presión para aceptar las demandas de Ghazi", es decir, para dejarle escapar con tal de salvar "a mujeres y niños que son rehenes inocentes".>
Otros editoriales constataron la oportuna coincidencia de esta crisis con una conferencia de partidos paquistaníes opositores que este fin de semana se está celebrando en Londres.>
Un coronel del ejército paquistaní murió esta mañana tras recibir disparos de militantes islámicos atrincherados en la Mezquita Roja de Islamabad.
El coronel Haroon Isilam estaba conduciendo unas operaciones nocturnas contra la mezquita radical en el momento de recibir varios disparos. Luego falleció en en un hospital militar.
Otro oficial del ejército resultó herido en la operación, destinada a derribar parte del muro que rodea el complejo de la mezquita.