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El sociólogo británico Ralf de origen alemán Ralf Dahrendorf recibió el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2007, informó el jurado en la ciudad española de Oviedo.

Máximo representante del pensamiento liberal europeo contemporáneo, Dahrendorf, nacido en Hamburgo en 1929, está considerado uno de los autores fundamentales de las teorías del conflicto social.>

Sus estudios promueven la creación de sociedades abiertas y universalistas con derechos humanos y civiles comunes a toda la humanidad.>

Su candidatura se impuso a la del Premio Nobel de Medicina, la italiana Rita Levi-Montalcini; el semiólogo búlgaro Tzvetan Todorov y el filósofo alemán Rüdiger Safranski, entre otros.>

Dahrendorf se licenció en Filosofía, Filología Clásica y Sociología en la Universidad de Hamburgo y más tarde lo hizo también en Filosofía y Estudios Clásicos.>

En 1969, fue elegido diputado al Parlamento alemán por el Partido Democrático Libre (liberal) e integró el primer gobierno de Willy Brandt como secretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores. En 1970, fue nombrado comisario Comunitario en Bruselas.>

En 1988, adoptó la nacionalidad británica y, en 1993, fue nombrado Lord por la Reina Isabel II, con el título de Barón Dahrendorf of Clare Market en la Ciudad de Westminster. Es miembro de la Cámara de los Lores británica como miembro no adscrito a ningún partido político.>

Entre sus estudios destacan sus aportaciones a las teorías del conflicto social, que abordan cuestiones como la necesidad de integración y orden en las sociedades contemporáneas, a la vez que defiende el concepto de conflicto como factor de cambio social.>

Dahrendorf es autor de una extensa obra escrita, en la que se destacan "Clases y conflictos de clases en la sociedad industrial" (1959) o el más reciente "El recomienzo de la historia. De la caída del muro a la guerra de Irak" (2007).>

Ha recibido más de una veintena de doctorados "honoris causa" de universidades de todo el mundo.>